El Salvador acoge el Día Mundial del Turismo 2026 con la IA como eje transformador

San Salvador, ES. – Bajo el lema «Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo», El Salvador se convirtió este fin de semana en el epicentro global de la reflexión turística al albergar la celebración del Día Mundial del Turismo 2026, organizada por ONU Turismo.

La cita, desarrollada entre el sábado 26 y el domingo 27 de septiembre en la capital salvadoreña, marcó un hito al colocar por primera vez a la inteligencia artificial (IA) como protagonista indiscutible del debate sectorial, desplazando el foco de los temas tradicionales hacia una pregunta crucial: ¿quién se beneficia de esta transformación y quién decide?

Un tema urgente: la IA ya decide por los viajeros

A diferencia de ediciones anteriores, donde se invitaba al sector a aprovechar nuevas tendencias, la edición 2026 parte de una realidad ineludible: la inteligencia artificial ya está decidiendo qué destinos visitar. Según ONU Turismo, las respuestas generadas por IA se están convirtiendo en un espacio comercial donde «cuando la visibilidad pueda comprarse, las grandes marcas la comprarán», advirtiendo que la ventana para establecer reglas justas está abierta ahora y «no se volverá a abrir».

El dato es contundente: más del 54% de los viajeros ya utiliza Inteligencia Artificial durante el proceso de reserva de viajes, según reveló la organización durante las actividades en San Salvador. Esta transformación redefine toda la cadena de valor turística, desde la inspiración y elección de destinos hasta la gestión operativa y la experiencia del viajero.

Voces líderes: oportunidades y alertas desde la tribuna global

La titular de ONU Turismo, Shaikha Al Nuwais, abrió el debate con un mensaje equilibrado entre el optimismo tecnológico y la prudencia social. Advirtió que la IA ya modifica la forma en que funciona el turismo y destacó su potencial para facilitar el acceso de pequeños negocios a nuevos mercados, mejorar la planificación de los destinos y abrir oportunidades laborales. Sin embargo, lanzó una advertencia crucial sobre los riesgos que enfrenta la población joven ante los cambios en el mercado de trabajo:

«Puede ayudar a las pequeñas empresas, puede crear nuevas oportunidades y puede hacer que nuestro sector sea más inteligente y más fuerte, pero solo si le damos esa forma».

Para Al Nuwais, el concepto central de la jornada es que los destinos, las comunidades y los trabajadores participen en las decisiones sobre la digitalización de la industria, evitando que la transformación quede relegada a las grandes corporaciones tecnológicas.

A través de un video, el vicepresidente salvadoreño, Félix Ulloa, contextualizó la celebración en el crecimiento turístico del país y en su liderazgo en debates internacionales sobre gobernanza de la IA. Recordó que El Salvador copresidió en Ginebra, junto con Estonia, el primer Diálogo Mundial de las Naciones Unidas sobre gobernanza de la inteligencia artificial.

Ulloa planteó que la tecnología puede contribuir a conocer los mercados, anticipar tendencias, gestionar la llegada de visitantes, personalizar servicios y orientar decisiones públicas y privadas con información más precisa. También sostuvo que la digitalización debe ampliar oportunidades para pequeños empresarios, emprendedores, artesanos y comunidades vinculadas al turismo.

La anfitriona local, ministra de turismo de El Savador, Morena Valdez, vinculó el crecimiento de la actividad turística con las políticas de seguridad implementadas en los últimos años y destacó que El Salvador figura entre los cinco destinos con mejor desempeño tras la pandemia, según el barómetro de ONU Turismo.

«Somos un país que está orgulloso de lo que nos está sucediendo y queremos mostrarle al mundo que cuando se quiere, se puede transformar las realidades a través del turismo», afirmó Valdez durante la inauguración.

Valdez explicó que durante el Día Mundial del Turismo «se hablará sobre la IA, del ecosistema turístico de El Salvador y de cómo estamos haciendo de este un ejemplo».

Un evento para ver, no solo para leer

La programación del Día Mundial del Turismo 2026 se diseñó como una experiencia demostrativa. En lugar de limitarse a debatir teóricamente, el evento mostró el funcionamiento de la IA en directo, con aplicaciones prácticas para gobiernos, empresas y viajeros. La agenda incluyó:

• Mesas de trabajo sobre transformación digital de destinos

Exhibiciones en vivo de herramientas avanzadas de IA

Competencias de empresas emergentes de base tecnológica (Innovation Challenge Live)

Debates entre ministros, líderes del sector y creadores de contenido

El objetivo, según ONU Turismo, es establecer las bases de la primera posición común del sector sobre la tecnología que lo está transformando, una posición que se promoverá a través de los órganos rectores de la organización.

Reflexiones clave sobre IA y Turismo desde San Salvador

1. La IA ya decide destinos: Los algoritmos de recomendación y los asistentes conversacionales están influyendo directamente en las elecciones de los viajeros, lo que obliga a los destinos a tener voz activa en estos espacios digitales.
2. Riesgo de concentración: Existe el peligro de que la visibilidad en los resultados de IA se convierta en un producto comprable, favoreciendo a las grandes marcas y marginando a pequeños operadores y destinos emergentes.
3. Oportunidad para la inclusión: La tecnología puede nivelar el campo de juego si se diseña con criterios de acceso equitativo, permitiendo que pequeñas empresas y comunidades locales alcancen nuevos mercados.
4. Nuevas competencias laborales: La transformación digital exige actualizar las habilidades de los trabajadores del turismo, desde la gestión de datos hasta la interacción con herramientas de IA.
5. Gobernanza necesaria: La ventana para establecer reglas sobre cómo la IA opera en el turismo está abierta ahora, pero no permanecerá así indefinidamente, según advirtió ONU Turismo.

El Salvador como caso de estudio

La elección de El Salvador como sede no fue casual. El país centroamericano se posicionó en tercer lugar a nivel global en crecimiento de llegadas turísticas en 2026, según los datos del Barómetro Global de ONU Turismo. Esta consolidación, vinculada a las políticas de seguridad y transformación digital, lo convierte en un laboratorio natural para observar cómo la tecnología puede potenciar el desarrollo turístico.

Durante las actividades previas, la secretaria general de ONU Turismo, Shaikha Al Nuwais, realizó un recorrido por la Biblioteca Nacional de El Salvador (BINAES), acompañada por la primera dama, Gabriela de Bukele, donde conoció espacios que combinan tecnología, conocimiento y entretenimiento, reforzando la narrativa de un país en transformación.

República Dominicana destaca aporte de la gente al turismo

En el país, el Ministerio de Turismo, dedicó un mensaje especial en sus redes sociales para destacar la celebración del Día Mundial del Turismo, destacando que celebraban la fecha junto al “esfuerzo diario de toda nuestra gente por aportar, con su talento y capacidad, al éxito de la industria turística dominicana”.

“Seguimos potenciando el turismo de la República Dominicana con el mejor equipo del mundo, que deja con su trato cálido felices recuerdos a cada visitante”, sostiene el Mitur.

Un llamado a la acción sectorial

El Día Mundial del Turismo 2026 cerró con un mensaje claro: la industria no puede permanecer pasiva ante la revolución de la IA. La pregunta «¿quién se beneficia de esta transformación y quién decide?» debe responderse con acciones concretas que aseguren que los destinos, las comunidades locales y los trabajadores del turismo tengan voz y voto en el diseño de este nuevo ecosistema digital.

Como señaló ONU Turismo, el turismo mundial superó los 1,500 millones de viajeros internacionales en 2025, y la inteligencia artificial está redefiniendo cómo esos viajeros eligen, planifican y viven sus experiencias. El Salvador ha puesto el tema sobre la mesa; ahora corresponde al sector global construir las reglas del juego.