Madrid, España. – Los pilotos de Iberia han dado luz verde al plan de expansión que llevaba más de dos años encallado en la negociación colectiva del grupo al llegar a un acuerdo con la empresa que permitirá la expansión de Iberia Express.
El resultado, con casi el 60% de votos a favor, el 37,1% en contra y el 2,93% en blanco, despeja uno de los principales obstáculos que arrastraba el grupo para ampliar la actividad de su low cost y permite avanzar en un plan que contempla ocho aviones adicionales, seis de ellos destinados a Express. La consulta, adelantada por el diario Preferente, cierra un contencioso que había llegado incluso a los tribunales y que amenazaba con dejar a Iberia Express sin margen de crecimiento.
La propuesta contempla que Iberia incorpore dos de esas aeronaves y que la filial sume las otras seis, elevando progresivamente su peso hasta alrededor del 40% de la flota de corto y medio radio del grupo, frente al entorno del 35% actual.
El plan contempla ocho aviones adicionales para el grupo Iberia: seis se quedan en Iberia Express y dos engrosan la flota de la matriz, y para hacerlo posible ha sido necesario retocar el marco que se pactó en 2014, cuando nació Iberia Express, que limitaba el crecimiento de la filial a la proporción del aumento de flota de Iberia y su capacidad a un máximo del 15% de los asientos operados por la matriz; ese tope se mantiene, pero se desvincula el crecimiento de las dos compañías, que es la clave que permitía destrabar el acuerdo.
El pacto va más allá de los aviones. Incluye 89 plazas adicionales de piloto ligadas a la expansión de la filial, promociones de copilotos a comandantes, tres pagos equivalentes a 2,5 pagas extraordinarias, mejoras por horas adicionales de vuelo y hasta 20.000 euros brutos para pilotos con más de 17 años de antigüedad que hayan hecho la suelta.
El acuerdo también unifica el escalafón de tripulaciones: Iberia e Iberia Express compartirán pilotos en un único escalafón, en el que los primeros oficiales de Iberia seguirán soltándose de comandantes en Iberia Express y los primeros oficiales de Iberia Express podrán pasar a Iberia, de modo que los nuevos pilotos que ingresen en estas aerolíneas podrán ser asignados a cualquiera de las dos en función de las necesidades del momento, con la regla de que por cada seis aviones que incorpore Iberia, Iberia Express podrá sumar cuatro.
El conflicto: dos años de portazos y un litigio en la Audiencia Nacional
Para entender el alcance de este «sí» hay que reconstruir un pulso que arranca en el verano de 2024. En agosto de ese año, Iberia y el Sindicato Español de Pilotos de Líneas Aéreas (SEPLA) cerraron un acuerdo marco que prorrogaba el convenio colectivo hasta 2027 con mejoras salariales ligadas a beneficios, puntualidad y satisfacción de los pasajeros.
Los pilotos de Iberia lo ratificaron entonces por una amplia mayoría —SEPLA cifró los votos en contra en un 22% y los votos en blanco en un 2,15%, con una alta participación—. Pero aquel acuerdo dejó fuera, de forma expresa, a Iberia Express: por el momento no fue posible cerrar un acuerdo también con los representantes sindicales de los pilotos de Iberia Express, lo que implicó que se congelara el crecimiento en Iberia Express y que los próximos cuatro aviones asignados al grupo se integraran en Iberia en su lugar.
Ese bloqueo se prolongó durante casi dos años, con IAG llegando a plantear alternativas radicales para el hub de Madrid —incluida la posibilidad de congelar Iberia Express y lanzar una nueva aerolínea low cost desde cero— si no se desatascaba la negociación. El conflicto derivó incluso en los tribunales: los pilotos de Iberia Express demandaron a la compañía, y la Audiencia Nacional desestimó la demanda en una sentencia de octubre de 2025, en la que concluyó que Iberia Express podía trasladar a los pilotos las consecuencias de no alcanzar un acuerdo —incluidos los efectos sobre el modelo de negocio, la flota o la organización— siempre que no recurriera a coacciones, avalando además las consultas realizadas entre la plantilla.
El episodio más reciente y más cercano al desenlace de hoy se produjo en junio de 2026, cuando pareció que el capítulo se cerraba en sentido contrario. El texto, que tras dos años y medio de negociación había logrado el visto bueno de los pilotos de Iberia Express, necesitaba también el respaldo de sus homólogos de Iberia al afectar a materias reguladas por el convenio de la matriz, pero el ‘no’ se impuso con el 52% de los votos, frente al 48% que respaldó el texto, dejando de nuevo en el aire el futuro de la filial.
Tras ese rechazo, SEPLA asumió la interlocución en la negociación de los pilotos de Iberia Express y retomó las conversaciones con la empresa, un proceso que llevó a introducir cambios en el Anexo 10 del convenio colectivo de los pilotos de Iberia, relativo a la operativa de Iberia Express —entre otros aspectos, el máximo de aviones que puede tener la filial y cómo se rige la suelta de primeros oficiales de Iberia como comandantes—, y que finalmente ha desembocado en la votación de este 24 de septiembre.
Qué cambia a partir de ahora
Con el «sí» ya en la mano, el grupo puede reactivar movimientos de flota que llevaban meses aparcados. El acuerdo abre la puerta a la llegada de ocho nuevos aviones, al margen de dos Airbus A320neo que ya se encuentran en Toulouse en pruebas en tierra —matrículas EC-OYD y EC-OYE— con entrega prevista antes de que acabe 2026, y de otro A350-900; a ellos se sumarán los dos últimos A320neo de Vueling previstos, almacenados desde hace meses en La Muñoza, en el aeropuerto de Madrid-Barajas.
Las previsiones de flota que maneja la compañía apuntan a que Iberia pasará de 96 aviones a cierre de 2026 a 105 a finales de 2028, con la flota de un pasillo de corto y medio radio creciendo de 47 a 49 unidades en ese periodo.
Para el pasajero, el efecto más inmediato se notará en la oferta de vuelos de corto y medio radio: la filial prevé crecer un 11% en asientos este invierno respecto a la temporada anterior y un 16% sobre el programa que tenía previsto inicialmente, aunque más oferta no equivale automáticamente a tarifas más bajas, sino sobre todo a más combinaciones de horarios y aeropuertos para un mismo viaje.
Los nuevos aviones no llegarán de golpe: su incorporación será progresiva, con los primeros movimientos visibles en el programa de invierno y en la temporada de verano de 2027.
En definitiva, el resultado de hoy cierra —al menos por ahora— uno de los frentes internos más persistentes del grupo IAG en España: el que enfrentaba el crecimiento de su filial low cost con las garantías laborales exigidas por el colectivo de pilotos de la matriz.
