Miami, Fl., EE.UU. – Los líderes de la industria de cruceros destacaron el crecimiento y la resiliencia del sector durante la presentación anual sobre el estado de la industria el martes en la apertura del Seatrade Cruise Global 2026, centrándose principalmente en la guerra en el Golfo y su efecto en los precios del petróleo.
El panel de directores ejecutivos es un elemento fijo de Seatrade Cruise Global, y este año volvió a contar con la presencia de los directores ejecutivos de Carnival Corp. & plc , la división de cruceros de MSC Group, Norwegian Cruise Line Holdings y Royal Caribbean Group .
Buques atrapados en el Golfo
Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de MSC Cruceros, afirmó que el encallamiento de su crucero MSC Euribia en el Golfo —con la evacuación de sus pasajeros y la mayor parte de la tripulación— ha trastocado la temporada de verano de la compañía.
“Obviamente, esto retrasará algunos itinerarios en Europa”, dijo Vago. “Tenemos que estar preparados para salir en cuanto surja la oportunidad” puntualizó.
Costos del petróleo
Otras navieras tienen menos barcos en Oriente Medio y el Mediterráneo en esta época del año, pero todas se ven afectadas por el precio del petróleo, que ha subido aproximadamente un 50% desde el comienzo de la guerra con Irán a finales de febrero.
El director ejecutivo de Carnival Corp., Josh Weinstein, reconoció que el aumento del precio del combustible será el que más afecte a la compañía, ya que, a diferencia de sus competidores, Carnival no se protege contra posibles subidas repentinas utilizando los mercados financieros.
Weinstein afirmó que nadie pregunta por las coberturas en tiempos normales y que Carnival ahorra dinero al no utilizarlas. «Siempre habrá volatilidad en el mundo», dijo. «Nos adaptamos y perseveramos, y no creo que esta vez sea diferente».
Turismo excesivo
Sobre el tema de la gestión de multitudes en los destinos de cruceros, Jason Liberty , presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group, dijo que el creciente número de destinos privados desarrollados por la industria, como Perfect Day at CocoCay, están ayudando a distribuir un número cada vez mayor de huéspedes, aliviando la congestión en los puertos.
“Es poco probable que seamos la causa real de la aglomeración, pero cuando llegamos, se nota claramente”, dijo Liberty. “Se está invirtiendo mucho para distribuir mejor a los clientes”.
Destinos coreografiados o autenticidad
Hasta el punto de que las islas privadas pueden parecer artificiales para los viajeros que buscan autenticidad, John Chidsey, presidente y director ejecutivo de Norwegian Cruise Line Holdings, dijo que puede haber algo de verdad en eso porque las compañías de cruceros controlan las islas por completo.
“Sabemos que hay personas que quieren hacer cosas auténticas fuera de nuestro ecosistema, por así decirlo. Todos estamos invirtiendo más en intentar crear estas experiencias auténticas. No creo que sea una cosa o la otra, tienen que ser ambas”, dijo Chidsey.
Propuesta de valor de los cruceros
En cuanto a la asequibilidad, el panel elogió y lamentó la supuesta brecha de valor entre los cruceros y los complejos turísticos terrestres. Liberty la calificó de «increíblemente frustrante», al tiempo que señaló que las redes sociales han brindado una nueva vía para abordar el problema y obtener la validación del consumidor.
Chidsey afirmó que los cobros excesivos son menos frecuentes en el sector marítimo. «Sigo pensando que la propuesta de valor es abrumadora en comparación con el sector terrestre. Nunca se puede decir que no haya que preocuparse por ello, pero creo que todavía hay mucho margen de mejora».
¿Energía nuclear?
Respecto a la energía nuclear para cruceros, los panelistas consideraron que la percepción de seguridad por parte de los consumidores era un obstáculo insalvable. Sin embargo, Bud Darr, presidente y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), afirmó que podía imaginar que la energía nuclear se utilizara para procesar los combustibles con bajas emisiones de carbono del futuro, lo que ayudaría a la industria a alcanzar sus objetivos medioambientales.
Tras ser provocados por la moderadora y corresponsal de CNBC, Contessa Brewer, sobre si alguna vez habían viajado en barcos de la competencia, el panel se dividió en dos. Vago dijo que no tenía tiempo y Weinstein afirmó que, una vez que terminara de recorrer todas las marcas de Carnival, ya no sería apropiado que lo vieran en barcos rivales.
Chidsey, que ha trabajado temporadas fuera del sector, dijo que había probado Royal Caribbean. Y Liberty confesó que en 1999, cuando tenía «muy poco dinero», él y su acompañante «tuvieron una experiencia maravillosa en Carnival».
Fuente: Seatrade Cruise News
