La Valeta, Malta. — Dentro de una semana, el 7 de octubre, el corazón histórico del Mediterráneo recibirá a una de las mayores concentraciones de poder público y privado de la industria mundial de viajes y turismo.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) abrirá aquí su 26ª Cumbre Global, FUTURO REINICIADO, con más de 100 ponentes internacionales y una delegación que reunirá a jefes y exjefes de Gobierno, ministros, comisionados europeos, responsables de políticas públicas, autoridades turísticas y ejecutivos de las mayores empresas del sector.
El WTTC presenta la reunión como la más influyente del calendario mundial de Viajes y Turismo y sostiene que ningún otro evento del sector combina un nivel semejante de representación y rango de decisión. La afirmación es institucional y debe leerse en ese contexto; lo que sí resulta verificable es la amplitud de la convocatoria: el programa incluye líderes de economías del G20, organismos internacionales y compañías de aerolíneas, aeropuertos, hoteles, cruceros, tecnología, inversión y distribución turística. La organización había anunciado además que Malta recibirá a más de 200 CEO y altos ejecutivos y a más de 1.000 delegados de más de 100 países.
El dato de los cien ponentes, por tanto, es algo más que una cifra de convocatoria. Revela la intención de convertir la Cumbre en una mesa de coordinación de un ecosistema que ya no puede analizarse únicamente desde la promoción de destinos. En Malta estarán sentados, alrededor de una misma agenda, quienes administran fronteras, diseñan políticas, operan aviones y aeropuertos, venden habitaciones, mueven cruceros, desarrollan inteligencia artificial, financian proyectos y gestionan destinos.
Y el momento importa. El turismo mundial llega a 2026 con un peso económico récord, pero también con una exposición creciente a conflictos, interrupciones de conectividad, cambios tecnológicos y nuevas exigencias de sostenibilidad. El WTTC calcula que Viajes y Turismo aportará unos US$12 billones a la economía mundial este año y sostendrá 376 millones de empleos, equivalentes a uno de cada nueve puestos de trabajo. Al mismo tiempo, el propio organismo advierte que las tensiones geopolíticas, las pandemias y los fenómenos climáticos están entre las disrupciones que pueden alterar los viajes y las cadenas de valor del sector.
El caso de Oriente Medio ilustra la dimensión de ese riesgo. En agosto, el WTTC estimó que la región afrontaría en 2026 una contracción de 14,5% de su PIB turístico como consecuencia de las alteraciones provocadas por el conflicto y el impacto sobre el transporte aéreo y los flujos de viajeros. La región concentra alrededor del 14% de los pasajeros internacionales y funciona como uno de los grandes nodos de conexión aérea del planeta. Lo que sucede allí, por tanto, no queda confinado a sus fronteras.
Es en ese escenario donde adquiere sentido el lema FUTU[RE]SET —Futuro Reiniciado—. El programa de Malta se organiza alrededor de ocho prioridades estratégicas que el WTTC acaba de formalizar: viajes seguros y fluidos; gestión de destinos; sostenibilidad; tecnologías emergentes e inteligencia artificial; preparación ante crisis; conectividad; fuerza laboral del futuro; e inversión y crecimiento económico. Son, en buena medida, los asuntos que han ido acumulándose en la agenda de las últimas cumbres.
La agenda maltesa incorpora además una conversación que hace pocos años habría parecido propia de una conferencia tecnológica y no de una cumbre turística: “Identidad digital: redefiniendo la experiencia fronteriza” y “IA desbloqueada: la nueva era de los viajes”. Junto a ellas aparecen la gestión de destinos, movilidad, turismo accesible, resiliencia en una era de disrupción, el futuro del viajero, lujo y bienestar, el ascenso de nuevos polos turísticos como India y la próxima ola de inversión de un billón de dólares.
Uno de los espacios con mayor capacidad política será el Global Leaders Dialogue, diseñado como una conversación entre ocho ministros y cuatro directores ejecutivos, más que como una sucesión de discursos. El propósito declarado es discutir la competitividad futura del sector y acercar posiciones entre gobiernos y empresas.
La Cumbre también intentará mirar más allá de los grandes grupos. Malta será escenario del lanzamiento del WTTC Youth Movement, que reunirá a unos 90 estudiantes y 10 profesores de 16 instituciones y más de 30 nacionalidades. Y servirá para acelerar Together in Travel, la plataforma creada en Perth para apoyar a las pequeñas y medianas empresas, que el WTTC estima representan alrededor del 85% del ecosistema mundial de viajes y turismo.
Pero el verdadero valor de una cumbre de esta naturaleza no se mide por el número de personalidades que suben a un escenario. Se mide por lo que sobrevive al cierre, por los compromisos que se convierten en programas, inversiones, estándares o cambios de política. El historial reciente del WTTC permite observar esa diferencia.
BACKGROUND | Lo que dejaron las últimas cumbres
Cancún 2021: reabrir el mundo
La cumbre se celebró cuando la pandemia mantenía prácticamente paralizado el turismo internacional. Los líderes se alinearon en la necesidad de reactivar los viajes con protocolos sanitarios y mayor cooperación público-privada. El encuentro también produjo la Declaración de Cancún sobre la iniciativa de Mujeres del WTTC, respaldada por más de 100 empresas, asociaciones y destinos, para impulsar la igualdad y la representación femenina en puestos de liderazgo.
Qué ocurrió después: La ejecución más visible fue inmediata: Cancún se convirtió en una demostración práctica de que un gran evento internacional podía celebrarse bajo protocolos reforzados. El informe del WTTC registra más de 600 delegados presenciales, 30.000 participantes virtuales y 1.450 pruebas PCR y de antígenos, con 99,8% de resultados negativos. La agenda de igualdad, en cambio, pasó a una fase de seguimiento y medición dentro de las empresas y del propio WTTC.
Manila/Riad 2022: de la recuperación a la transformación
Manila puso el foco en las lecciones de la pandemia, la eliminación de barreras y la armonización de datos sanitarios para facilitar los viajes. Allí el WTTC lanzó también Hotel Sustainability Basics, un marco de 12 acciones mínimas para hoteles. Meses después, Riad amplió la escala de la agenda: más de 3.000 delegados de más de 85 países y más de 50 ministros participaron en la cumbre, mientras miembros del WTTC anunciaban compromisos de inversión superiores a US$10.500 millones en Arabia Saudita.
Qué ocurrió después: Hotel Sustainability Basics es uno de los ejemplos más claros de continuidad entre una cumbre y la acción sectorial. En mayo de 2024 ya había 3.400 establecimientos verificados en casi 80 países; en enero de 2025 el WTTC reportaba unos 6.000 hoteles en más de 80 países; y en junio de 2026 anunció que el programa pasaría a un esquema de certificación independiente de terceros. Es decir, una iniciativa nacida como estándar voluntario evolucionó hacia un mecanismo de verificación más formal.
Kigali 2023: sostenibilidad, inclusión y África
La primera Cumbre Global celebrada en África colocó en el centro el potencial económico del continente, la sostenibilidad y la inclusión. Uno de sus productos concretos fue el informe ‘Creating Belonging’, primer estudio global del WTTC dedicado a diversidad, equidad, inclusión y pertenencia, con datos comparativos de seis economías.
Qué ocurrió después: La huella de Kigali se aprecia menos en un gran anuncio financiero que en la incorporación de inclusión y pertenencia a la agenda de medición del sector. El informe ofreció indicadores sobre género, edad, discapacidad, orientación sexual y formación, y propuso herramientas para que empresas y gobiernos pudieran comparar prácticas y avanzar en reclutamiento, capacitación y liderazgo.
Perth 2024: las pymes entran en el centro
La cumbre australiana trasladó el foco hacia la gestión responsable de destinos, el turismo indígena, la tecnología y el crecimiento sostenible. Allí nació Together in Travel, una plataforma global concebida para proporcionar a las pequeñas y medianas empresas herramientas, capacitación, oportunidades de conexión y una voz colectiva.
Qué ocurrió después: La iniciativa no quedó en el lanzamiento. En marzo de 2025 el WTTC anunció una vicepresidencia y 13 socios fundadores para desarrollar Together in Travel, con recursos destinados a acceso a mercados e inversión, capacitación, transformación digital y prácticas sostenibles. En Malta vuelve a aparecer como una pieza de la agenda, ahora con la meta de construir una comunidad de un millón de pymes.
Roma 2025: inversión, empleo y protección social
La 25ª Cumbre, celebrada en Roma, terminó con un anuncio de más de US$8.000 millones de nuevos compromisos de inversión de miembros del WTTC en Italia. También produjo el informe sobre el futuro de la fuerza laboral, que alertó de un posible déficit de más de 43 millones de trabajadores hacia 2035 si el sector no responde a los cambios demográficos y estructurales, y puso en marcha Unlock Futures para enfrentar la explotación y trata sexual de menores.
Qué ocurrió después: En este caso, el seguimiento todavía está en curso. Unlock Futures estableció como siguiente paso una guía práctica y una hoja de ruta de buenas prácticas, con un documento de acción previsto para 2026. El compromiso de inversión italiano, por su parte, fue presentado como una señal de confianza y destinado a infraestructura, conectividad, capacidad hotelera y transiciones verde y digital; el material público consultado no permite afirmar todavía que los US$8.000 millones hayan sido íntegramente desembolsados.
Ese recorrido ayuda a calibrar qué puede significar Malta. Las cumbres del WTTC no funcionan como una organización intergubernamental que adopta tratados obligatorios; su capacidad de influencia proviene de reunir en el mismo espacio a gobiernos y a quienes controlan buena parte de la inversión, la infraestructura, la distribución y la operación del turismo mundial. Sus resultados suelen tomar la forma de estándares sectoriales, iniciativas, alianzas, compromisos empresariales, investigaciones y señales de inversión.
Por eso, el interés periodístico de FUTU[RE]SET no estará solamente en quiénes hablarán, aunque la lista —Justin Trudeau, José María Aznar, ministros de turismo de Estados Unidos, España, Italia, India, Turquía, Sudáfrica, Grecia, Croacia, Guatemala y otros países, además de los máximos ejecutivos de Hilton, IHG, MSC, Trip.com, Four Seasons, American Express Travel, Iberostar, Marriott, Accor, Microsoft, Google, Amadeus y otros actores— ofrece una radiografía excepcional del poder de decisión que converge sobre el sector.
La pregunta de fondo será otra: cómo convertir esa concentración de conocimiento, capital y autoridad en respuestas operativas para un turismo que crece mientras el mundo se fragmenta. Malta pondrá sobre la mesa fronteras digitales, inteligencia artificial, conectividad, inversión, sostenibilidad, talento, accesibilidad y resiliencia. El desafío será que esas conversaciones produzcan, una vez más, algo que pueda medirse cuando la próxima Cumbre abra sus puertas.
La sesión final, “Avanzando Juntos”, está concebida precisamente para recoger los temas, compromisos y acciones surgidos durante el encuentro y cerrar con el anuncio de la sede de la Cumbre Global de 2027. Ahí estará, probablemente, la medida más interesante de FUTU[RE]SET: no cuántas voces logró reunir Malta, sino cuántas de ellas consiguieron convertir el diagnóstico del presente en decisiones capaces de cambiar el viaje del futuro.
