Santo Domingo, RD. – La alianza entre la aerolínea española Air Europa y la emiratí Etihad Airways atraviesa su momento más delicado desde que ambas compañías lanzaron en 2025 su ambicioso proyecto conjunto para conectar Madrid y Abu Dabi.
Diversos medios de comunicación españoles especializados en temas de la industria de viajes y turismo revelan que la dirección de Air Europa habría comunicado internamente a parte de su plantilla que existe una elevada probabilidad de que la compañía no continúe operando desde la capital de los Emiratos Árabes Unidos una vez concluya el actual acuerdo de colaboración con Etihad. Sin embargo, hasta la hora de emisión de esta reseña de Vive Dominicana, ni Air Europa ni Etihad Airways habían emitido un comunicado oficial confirmando la cancelación de la ruta o la ruptura definitiva del acuerdo.
Según la información publicada por medios del sector aéreo, Air Europa habría trasladado a su socio emiratí la intención de revisar o incluso poner fin al acuerdo firmado hace menos de un año para la operación de la ruta Madrid-Abu Dabi mediante un contrato de wet lease (arrendamiento con tripulación). La principal razón sería la falta de rentabilidad de las condiciones pactadas originalmente.
La situación supone un giro radical respecto al clima de optimismo que rodeó el lanzamiento de la operación en junio de 2025. En aquel momento, ambas aerolíneas celebraron el vuelo inaugural operado por un Boeing 787-9 de Air Europa al servicio de Etihad, destacando que la cooperación permitiría fortalecer la conectividad entre España, Oriente Medio, Asia y América Latina.
Lo que dijeron las aerolíneas cuando nació la alianza
Cuando comenzó la operación, el director ejecutivo de Etihad, Antonoaldo Neves, afirmó que la colaboración abría «un nuevo capítulo» en la relación entre ambas compañías y permitiría ofrecer más opciones de viaje entre Emiratos Árabes Unidos y España. Por su parte, el presidente de Air Europa, Juan José Hidalgo, calificó la entrada en Abu Dabi como un «hito importante» para la expansión internacional de la aerolínea española.
Meses antes, ambas compañías habían anunciado una ampliación de su alianza estratégica que incluía el fortalecimiento del código compartido, la integración de programas de fidelización y la posibilidad de profundizar la cooperación comercial. Incluso trascendió el interés de Etihad en participar en el capital de Air Europa en el contexto de las negociaciones accionarias que mantenían también grupos como Air France-KLM y Lufthansa.
Sin confirmación oficial de ruptura
Hasta el momento, ni Air Europa ni Etihad Airways han emitido un comunicado oficial confirmando la cancelación de la ruta o la ruptura definitiva del acuerdo. Tampoco se conocen declaraciones públicas recientes de los grupos propietarios de ambas compañías que ratifiquen el fin de la cooperación. Sin embargo, el silencio corporativo contrasta con las filtraciones que apuntan a negociaciones complejas sobre la continuidad del proyecto.
El factor geopolítico añade presión
La incertidumbre llega además en un contexto especialmente complicado para la aviación en Oriente Medio. Durante los primeros meses de 2026, las restricciones operativas derivadas de la crisis regional y los cierres temporales de espacios aéreos afectaron significativamente las operaciones desde Abu Dabi, obligando a Etihad a reducir y posteriormente reanudar gradualmente parte de su programación.
Aunque las operaciones de Etihad se han ido normalizando, los elevados costes operativos, las alteraciones en las rutas aéreas y la incertidumbre geopolítica continúan siendo factores de riesgo para las conexiones entre Europa y el Golfo.
Qué está en juego
La eventual salida de Air Europa de Abu Dabi supondría el fracaso de uno de los proyectos más ambiciosos impulsados por la aerolínea española para ganar presencia en Oriente Medio y Asia. También representaría un revés para la estrategia de Etihad de utilizar Madrid como puerta de entrada hacia América Latina mediante la extensa red transatlántica de Air Europa.
Por ahora, la operación Madrid-Abu Dabi continúa vigente, pero las señales procedentes de España apuntan a que las próximas semanas podrían resultar decisivas para determinar si la alianza se mantiene, se renegocia o termina convirtiéndose en una de las colaboraciones más breves de la aviación europea reciente.
