Punta Cana, La Altagracia, RD. – La industria turística dominicana abrió este miércoles una de sus vitrinas comerciales más importantes con la inauguración del Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2026), la principal feria de negocios del sector en el Caribe, en un momento en que el país busca consolidar su liderazgo regional, elevar la calidad de su oferta y enfrentar nuevos desafíos globales como la sostenibilidad, la competencia internacional y la profesionalización del capital humano.
Organizado por la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), el evento reúne en Punta Cana a más de 200 empresas procedentes de más de 20 mercados emisores, alrededor de 300 compradores internacionales y una exposición de 120 stands, con la expectativa de superar 8,000 citas de negocios, de las cuales más de 5,000 ya estaban confirmadas al momento de la apertura. Cada reunión representa potenciales contratos, nuevas rutas, mayores reservas hoteleras y futuros visitantes para el destino dominicano.
Desde hace más de dos décadas, DATE se ha convertido en el principal punto de encuentro entre suplidores turísticos dominicanos —hoteles, aerolíneas, touroperadores, agencias receptivas, bancos, transporte y tecnología— y compradores de América, Europa y otros mercados. Su importancia radica en que buena parte de la comercialización anual del turismo dominicano se negocia en este espacio, lo que lo convierte en un termómetro de la salud y proyección del sector.
Durante el acto inaugural, el primer vicepresidente de Asonahores, Javier Tejada, destacó que el turismo continúa siendo uno de los pilares de la economía nacional. Recordó que República Dominicana cerró 2025 como el destino más visitado del Caribe, con más de 11.7 millones de visitantes, y proyectó que el país podría alcanzar entre 12 y 12.5 millones de llegadas en 2026, impulsado por la expansión aérea y la diversificación de mercados emisores.
Tejada subrayó además el peso del sector en la generación de empleo, señalando que el turismo sostiene más de 800,000 puestos de trabajo directos, indirectos e inducidos, mientras su cadena de valor compra más de 3,000 millones de dólares al año en bienes y servicios al mercado local, beneficiando agroindustria, transporte, construcción, mipymes y múltiples actividades complementarias.
Sin embargo, más allá de las cifras récord, la edición 2026 de DATE llega en un contexto internacional más exigente. El encarecimiento de los combustibles, las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, la volatilidad económica en algunos mercados emisores y la creciente competencia de destinos del Caribe, México y Centroamérica obligan a República Dominicana a fortalecer su posicionamiento con una estrategia centrada no solo en crecer, sino en crecer con calidad.
Ese fue uno de los ejes planteados por la vicepresidenta ejecutiva de Asonahores, Aguie Lendor, quien llamó a profundizar la diversificación del producto turístico nacional. La ejecutiva señaló la necesidad de impulsar segmentos de alto valor agregado como el turismo de salud, deportivo, cultural, gastronómico y de naturaleza, áreas llamadas a complementar el tradicional modelo de sol y playa y aumentar el gasto promedio del visitante.
Lendor también advirtió que la sostenibilidad ambiental y la capacitación del talento humano se han convertido en retos estratégicos. En una industria donde la experiencia del visitante define la reputación del destino, la calidad del servicio y la formación del personal son factores decisivos para elevar la fidelización, mejorar ingresos y mantener la competitividad frente a nuevos actores globales.
Otro punto relevante fue el papel social del turismo. Según Asonahores, cerca del 60 % de la fuerza laboral del sector está integrada por mujeres, lo que convierte a la actividad en una herramienta clave de inclusión económica y movilidad social. La organización destacó la importancia de seguir ampliando oportunidades de liderazgo femenino dentro de hoteles, agencias y empresas vinculadas al sector.
La gastronomía dominicana también ocupó espacio central en la agenda. Los organizadores señalaron que una parte significativa del gasto turístico se destina a alimentos y bebidas, lo que posiciona la cocina nacional como un diferenciador competitivo capaz de impulsar productores locales y enriquecer la experiencia del viajero moderno, cada vez más interesado en autenticidad y cultura local.
David Collado destaca crecimiento sostenible del turismo dominicano
Al dejar inaugurada la feria Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2026, que se lleva a cabo en Bávaro, el ministro de Turismo de República Dominicana, David Collado, destacó el crecimiento de la industria en el país, crecimiento que asegura se evidencia en el mercado canadiense con un 17%, el estadounidense con un 10%, el mexicano un 52% y doble dígitos en Argentina, en Colombia, en Chile y Brasil.
«Nos vamos al mercado europeo y tenemos números positivos en España, Italia, Inglaterra y en Alemania», puntualizó Collado.
«Es por eso, que les digo que este DATE encuentra a República Dominicana en su mejor momento del turismo», subrayó el ministro Collado.
El funcionario aseguró que República Dominicana está preparada para seguir creciendo en el sector turístico. «Este es el momento para seguir apostando al turismo en República Dominicana», indicó.
Una agenda más allá del sol y playa
La agenda de DATE 2026 incluye ruedas de negocios, conferencias magistrales, encuentros con medios internacionales, networking corporativo y actividades culturales orientadas a mostrar la identidad dominicana. Todo ello con el respaldo del Ministerio de Turismo y de grandes marcas nacionales e internacionales ligadas a la aviación, hotelería, banca, energía y entretenimiento.
Con esta nueva edición, DATE vuelve a demostrar que el turismo dominicano no solo vende habitaciones y paquetes vacacionales. Vende conectividad, confianza, inversión y una marca país que hoy lidera el Caribe. Pero también deja claro que el próximo salto del sector no dependerá únicamente del número de visitantes, sino de la capacidad nacional para ofrecer más calidad, sostenibilidad, innovación y valor agregado en cada expe
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