Madrid, España. – Se acerca la fecha de la visita oficial del Papa León XIV a España y estudios proyectan el impacto económico y turístico sustancial que tendrá en Madrid, Barcelona y las Islas Canarias, reforzando el importante papel que pueden desempeñar los grandes eventos religiosos en el apoyo a las comunidades locales, las empresas y la visibilidad de los destinos turísticos.
Una reseña del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTT por sus siglas en inglés) refiere datos de ObservaTUR, una herramienta de seguimiento y monitorización especializada en el turismo emisor, que indican que el impacto económico global de la visita papal en España podría alcanzar entre 90 y 125 millones de euros, lo que subraya la magnitud de la oportunidad para el sector turístico del país.
A nivel de ciudad, Data Appeal Mabrian estima que la visita del Papa a Madrid entre el 6 y el 9 de junio podría generar aproximadamente 73,8 millones de euros (86 millones de dólares estadounidenses) en gasto turístico adicional, impulsado por los 1,8 millones de asistentes que se espera que participen en los diversos eventos.
Se prevé que los servicios de comida y bebida representen la mayor parte del gasto de los visitantes, con un 78 % del impacto total (57,3 millones de euros), seguidos del transporte (12 millones de euros) y el alojamiento (4,5 millones de euros), lo que pone de manifiesto la amplia distribución de los beneficios económicos en todo el ecosistema turístico.
Las tendencias actuales de reservas también apuntan a una mayor actividad turística durante la próxima visita del Papa León XIV. Según datos recopilados por Data Appeal Mabrian de agencias de viajes en línea, el precio medio de los hoteles en Madrid para el fin de semana del 5 al 7 de junio de 2026 se sitúa en 298 € por noche, lo que representa un aumento del 4,5 % en comparación con el mismo fin de semana del año anterior.
Según datos independientes de STR, los niveles de ocupación hotelera en Madrid entre el 6 y el 8 de junio se sitúan entre dos y cuatro puntos porcentuales por encima de los de fechas similares en 2025. Por su parte, un estudio de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM) prevé una ocupación media cercana al 82% durante la estancia del Papa, alcanzando un máximo de más del 87% el sábado 6 de junio.
Barcelona también está experimentando un aumento de la demanda durante la visita del Papa del 9 al 10 de junio, con una ocupación hotelera que actualmente se sitúa entre cuatro y siete puntos porcentuales por encima de los niveles comparables de 2025, según STR.
Las visitas papales históricas demuestran el impacto duradero del turismo
Las anteriores visitas papales a España y otros destinos han demostrado resultados económicos igualmente positivos. La visita del Papa Benedicto XVI a Barcelona en 2010 generó un impacto económico estimado de 29,8 millones de euros para la ciudad, según datos del Ayuntamiento de Barcelona citados por ObservaTUR. Esto incluyó 25,2 millones de euros en gasto directo de los visitantes en alojamiento, restauración, transporte y compras, además de una mayor visibilidad y prestigio del destino.
De manera similar, la Jornada Mundial de la Juventud celebrada en Madrid en 2011, a la que asistió el Papa Benedicto XVI, generó 207,2 millones de euros en gasto directo de los asistentes, mientras que las pernoctaciones en la capital española aumentaron un 29 % durante el evento. Las encuestas realizadas posteriormente mostraron que el 90 % de los peregrinos internacionales tenía la intención de regresar a España en el futuro, lo que pone de manifiesto el legado turístico a largo plazo que pueden generar este tipo de eventos.
A nivel mundial, las visitas papales también han demostrado ser importantes motores económicos. Durante la visita del Papa Francisco a Bogotá en 2017, las autoridades estimaron que más de 600.000 personas asistieron a una misa al aire libre, generando más de 61 millones de dólares para la economía local.
Los hallazgos y los ejemplos anteriores ponen de relieve el impacto económico duradero de las visitas papales y el turismo religioso, que no solo atraen a viajeros nacionales e internacionales y apoyan a las empresas locales, sino que también mejoran la reputación mundial de un destino, fomentan las visitas recurrentes y muestran el patrimonio cultural a un público internacional.
Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del WTTC, destacó que los grandes eventos de turismo religioso, como las visitas papales, demuestran claramente la poderosa capacidad del sector de viajes y turismo para generar un impacto económico inmediato, al tiempo que aportan valor a largo plazo a los destinos.
Más allá del importante impulso a las empresas locales, el empleo y el gasto turístico, estos eventos sitúan a los destinos en una posición privilegiada en el escenario mundial, reforzando su perfil internacional e impulsando la demanda futura. España se encuentra en una posición inmejorable para aprovechar esta visita y mostrar no solo su rico patrimonio cultural y religioso, sino también la fortaleza, la resiliencia y la diversidad de su oferta turística.
