Santo Domingo, RD. – La transformación que experimenta el turismo mundial exige una nueva visión para atraer inversiones, fortalecer la competitividad de los destinos y construir una mayor integración regional.
Esa fue la principal conclusión del panel «Construyendo una Estrategia Turística Integrada Regionalmente», uno de los espacios de mayor nivel desarrollados durante el Americas Investment Forum (AIF) 2026, donde empresarios, autoridades y organismos internacionales coincidieron en que América Latina y el Caribe viven una oportunidad histórica para consolidarse como uno de los grandes polos turísticos del mundo.
El panel reunió al CEO de Grupo Puntacana, Frank Elías Rainieri; la directora ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona; el ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett; la presidenta de ProColombia, Carmen Caballero; el CEO de The Palace Company, Gibrán Chapur, bajo la moderación de la viceministra técnica del Ministerio de Turismo, Jacqueline Mora.
Aunque desde perspectivas diferentes, todos coincidieron en que el futuro del turismo dependerá de la capacidad de combinar inversión, innovación tecnológica, sostenibilidad, conectividad y cooperación regional.
Frank Elías Rainieri: el capital dominicano gana protagonismo
Uno de los mensajes más destacados del panel fue expuesto por Frank Elías Rainieri, quien afirmó que la industria turística dominicana atraviesa una nueva etapa caracterizada por el creciente protagonismo de la inversión nacional.
El ejecutivo recordó que durante décadas el desarrollo hotelero estuvo impulsado principalmente por inversionistas españoles, posteriormente se fortaleció con la llegada de capital estadounidense y mexicano y, en los últimos años, ha comenzado a consolidarse una importante participación de grupos empresariales dominicanos.
«Antes había una o dos familias dominicanas en el sector. Hoy ya hay mucha inversión dominicana, porque confiamos en este sector», afirmó Rainieri.
A su juicio, esa confianza responde a la estabilidad económica, la seguridad jurídica, la expansión de la infraestructura turística y vial y la creciente conectividad aérea que hoy ofrece República Dominicana, factores que también están permitiendo el desarrollo de segmentos especializados como el turismo de lujo.
Como muestra de esa confianza, destacó que Grupo Puntacana continúa ampliando sus inversiones en el país mediante nuevos proyectos en Uvero Alto, Miches, Puerto Plata y Cabo Rojo, en Pedernales, donde se proyecta el desarrollo de unas 10,000 habitaciones hoteleras durante la próxima década, con inversiones estimadas entre US$2,000 y US$3,000 millones.
Natalia Bayona: la competitividad dependerá de la innovación
La directora ejecutiva de ONU Turismo planteó que el turismo atraviesa una transformación comparable a una nueva revolución industrial.
Bayona sostuvo que la inversión ya no puede medirse únicamente por el número de habitaciones que se construyen, sino por la capacidad de los destinos para incorporar innovación, inteligencia artificial, digitalización, sostenibilidad y formación del talento humano.
Explicó que los viajeros actuales demandan experiencias cada vez más personalizadas y que las nuevas tecnologías permitirán a empresas y destinos comprender mejor los hábitos de consumo, anticipar tendencias y ofrecer productos de mayor valor agregado.
En ese contexto, afirmó que los países que liderarán el turismo durante la próxima década serán aquellos capaces de convertir la innovación y el conocimiento en parte esencial de su estrategia de desarrollo.
Edmund Bartlett: el Caribe debe competir como una región
Para el ministro de Turismo de Jamaica, uno de los mayores desafíos consiste en fortalecer la integración regional.
Bartlett defendió una estrategia que permita al Caribe dejar de competir únicamente como destinos individuales para comenzar a desarrollar una oferta multidestino sustentada en una mayor conectividad aérea, la cooperación entre gobiernos y empresas, y el diseño de productos turísticos complementarios.
A su juicio, esa visión permitirá incrementar la permanencia de los visitantes en la región, diversificar la oferta y fortalecer la resiliencia de la industria frente a crisis económicas, sanitarias o climáticas.
Carmen Caballero: la inversión exige una promoción coordinada
La presidenta de ProColombia destacó que América Latina enfrenta una competencia cada vez más intensa por atraer inversión extranjera destinada al turismo.
En ese escenario, sostuvo que los países deben fortalecer sus agencias de promoción, simplificar los procesos para inversionistas y trabajar de manera coordinada para posicionar a la región como uno de los destinos más atractivos para desarrollar nuevos proyectos turísticos.
Caballero consideró que la colaboración público-privada y la construcción de una narrativa regional representan herramientas fundamentales para incrementar la llegada de capital internacional.
Gibrán Chapur: elevar el valor de la experiencia turística
Desde la perspectiva empresarial, Gibrán Chapur explicó que el crecimiento del turismo dependerá menos de aumentar el número de habitaciones y más de elevar la calidad de la experiencia ofrecida al visitante.
El ejecutivo mexicano destacó la necesidad de continuar innovando en productos turísticos, incorporar nuevas tecnologías y responder a las expectativas de un viajero cada vez más exigente, informado y orientado hacia experiencias diferenciadas.
También resaltó la importancia de mantener altos estándares de servicio y formación del capital humano como factores determinantes para la competitividad de los destinos.
Jacqueline Mora: construir una estrategia regional
Como moderadora del panel, Jacqueline Mora condujo el debate hacia la necesidad de construir una visión compartida para el desarrollo turístico del Caribe y América Latina.
La viceministra técnica del Ministerio de Turismo resaltó que la región enfrenta desafíos comunes relacionados con infraestructura, conectividad, sostenibilidad, innovación y formación de talento, aspectos que requieren una mayor coordinación entre gobiernos, sector privado y organismos internacionales.
El intercambio permitió identificar oportunidades para fortalecer la cooperación regional y consolidar políticas que faciliten tanto la inversión como el crecimiento sostenible del turismo.
Un sector que mantiene el dinamismo de las inversiones
Las reflexiones del panel coincidieron con los resultados presentados durante el Americas Investment Forum por ProDominicana, que informó que la República Dominicana captó más de US$5,000 millones en inversión extranjera directa durante 2025, un crecimiento de 11.3 % respecto al año anterior. Solo en el primer trimestre de 2026 el país recibió US$1,536.7 millones, el mayor monto registrado para ese período, con una proyección de cerrar el año alrededor de US$5,200 millones.
El turismo continúa figurando entre los principales receptores de inversión extranjera del país y mantiene una cartera de proyectos que abarca desde la expansión hotelera en Punta Cana, Miches y Puerto Plata hasta el desarrollo de nuevos polos como Cabo Rojo y Punta Bergantín.
Más allá de las cifras, el panel dejó un mensaje compartido: la próxima etapa de crecimiento del turismo regional dependerá de la capacidad de atraer inversiones sostenibles, acelerar la transformación digital, desarrollar talento humano, fortalecer la conectividad y construir alianzas que permitan al Caribe y América Latina competir como una región integrada en el mercado global.
