Guadalajara, México. – La industria de viajes y turismo aportó 3.5 billones de dólares al producto interno bruto de las Américas en 2025 y sostuvo 51.2 millones de empleos, una dimensión económica que contrasta con las limitaciones de conectividad que todavía enfrenta buena parte de la región.
Esas cifras ocuparon un lugar central en la participación del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) en la primera edición de ITB Americas, que hoy culmina en Guadalajara, México.
Gloria Guevara Manzo, presidenta y CEO del WTTC, participó en la ceremonia inaugural del encuentro y encabezó la conferencia magistral «The State of Tourism in the Americas», en la que expuso las principales cifras del sector y planteó los desafíos que condicionarán su próxima etapa de desarrollo.
La feria, organizada por Messe Berlin Américas en Expo Guadalajara, reunió a 300 empresas expositoras procedentes de más de 60 países y regiones, además de compradores calificados de más de 40 países.
La inauguración contó también con la presencia de la secretaria de Turismo de México, Josefina Rodríguez Zamora; el gobernador de Jalisco, Pablo Lemus; la secretaria estatal de Turismo, Michelle Fridman; y ejecutivos de Messe Berlin, entre otras autoridades e invitados.
Una industria que representa el 8.6% de la economía regional
De acuerdo con los datos más recientes del Reporte de Impacto Económico del WTTC citados por Guevara, el turismo generó en 2025 una contribución de 3.5 billones de dólares a la economía de las Américas, equivalente al 8.6% del PIB regional.
La actividad respaldó 51.2 millones de puestos de trabajo, aproximadamente uno de cada diez empleos.
Para 2026, el organismo prevé que la contribución económica aumente hasta 3.54 billones de dólares y que el empleo alcance 52.1 millones.
Sin embargo, la proyección presenta comportamientos distintos según el origen del viajero: el gasto turístico interno crecería un 1.9%, hasta alcanzar 2.09 billones de dólares, mientras que el gasto internacional disminuiría un 2%.
La diferencia entre ambos indicadores es uno de los elementos más relevantes de la exposición. El mercado doméstico aparece como principal soporte del crecimiento previsto, al tiempo que el retroceso proyectado del gasto internacional plantea un desafío para los destinos que dependen de la llegada de visitantes extranjeros.
México y el mercado estadounidense en el mapa turístico
Guevara destacó la posición de México en el turismo mundial y señaló que ocupa el cuarto lugar en gasto turístico de ocio, con 237,600 millones de dólares.
También indicó que Estados Unidos registraría alrededor de 150 millones de viajes al extranjero en 2026, una cifra récord según la proyección presentada, y que México se mantendría como su principal destino.
Estas cifras colocan a México en una posición de interés dentro de los flujos turísticos del continente, tanto por el volumen de su mercado interno de ocio como por su capacidad para captar viajeros procedentes de Estados Unidos.
La conectividad, una asignatura pendiente para América Latina y el Caribe
Uno de los planteamientos más relevantes de la conferencia se refirió a la conectividad aérea.
Según las cifras expuestas por Guevara, América Latina y el Caribe cuentan con 2,020 rutas internacionales entre aeropuertos, frente a las 9,530 de Europa Occidental. Además, solamente el 63% de los pasajeros internacionales de la región vuela de forma directa.
La comparación ilustra una brecha de conectividad que puede limitar la movilidad entre mercados y el aprovechamiento de la demanda internacional.
Para los destinos del Caribe, cuya competitividad depende en buena medida de la disponibilidad de conexiones aéreas, este señalamiento tiene una importancia particular. La posibilidad de atraer visitantes no depende exclusivamente de la promoción, sino también de la capacidad de facilitar su desplazamiento desde los mercados emisores.
Seis líneas de acción para el próximo capítulo del turismo
Con el mensaje de que «la demanda existe, pero son las políticas públicas las que determinan quién la captura», la presidenta y CEO del WTTC presentó seis recomendaciones dirigidas a gobiernos y empresas:
- Facilitar viajes seguros y sin fricciones.
- Ampliar la conectividad y diversificar mercados.
- Fortalecer el capital humano.
- Prepararse ante las crisis.
- Atraer inversión.
- Gestionar el crecimiento de manera responsable.
Estas propuestas resumen la agenda que el organismo considera necesaria para aprovechar las oportunidades del turismo en el continente, en un contexto en el que la competencia entre destinos requiere coordinación pública y privada, infraestructura y mejores condiciones para viajar.
El WTTC respalda la nueva plataforma turística continental
Durante la inauguración, Guevara definió ITB Americas como una oportunidad para abrir un nuevo capítulo del turismo en México y el continente.
Sostuvo que la actividad representa casi el 10% del PIB global y que los negocios que se concreten en la feria pueden traducirse en beneficios económicos y sociales. También llamó a fortalecer la colaboración entre gobiernos, empresas y comunidades para construir el futuro de la industria.
La participación del WTTC en la apertura y en la conferencia principal coloca al organismo en un espacio de interlocución con los actores públicos y privados que se dieron cita en Guadalajara, al tiempo que aporta una perspectiva económica sobre los desafíos del mercado regional.
La primera edición de ITB Americas llega así con una agenda que va más allá de la promoción de destinos y el intercambio comercial. Las cifras presentadas por el WTTC dibujan una industria de enorme peso económico, pero también exponen una tarea pendiente para América Latina y el Caribe: convertir el interés por viajar en flujos efectivos de visitantes mediante mejores conexiones, políticas facilitadoras, inversión y una gestión responsable del crecimiento.
