Huracán Melissa alcanza categoría 5 y amenaza con impacto histórico en Jamaica y Cuba trastornando el turismo y los viajes en el Caribe Central

Santo Domingo, RD. – La mañana de este lunes ha traído la noticia más grave de la temporada de huracanes: el Huracán Melissa ha experimentado una intensificación extrema, alcanzando la temida Categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, mientras se dirige de manera amenazante hacia Jamaica y la porción oriental de Cuba, y más allá de amenazar vidas y propiedades, ha trastornado la industria de viajes y turismo paralizando casi total del tráfico aéreo y marítimo en la ruta del huracán, afectando a miles de viajeros y turistas.

Según el boletín de las 5:00 a.m. EDT del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE. UU., Melissa ha alcanzado la Categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 260 km/h (160 mph) y una presión central de 917 mb (obtenida tras un vuelo de los cazahuracanes de la Fuerza Aérea).

La escalada de Melissa a Categoría 5 ha obligado a una paralización casi total del tráfico aéreo y marítimo en la ruta del huracán, afectando a miles de viajeros y turistas

En su reporte “Discusión del Pronóstico” del Centro Nacional de Huracanes de Miami de las 5 de la mañana de hoy se reporta que uUn avión Cazahuracán de la Reserva de la Fuerza Aérea en curso ha estado midiendo vientos progresivamente más altos y presiones centrales más bajas durante cada uno de sus pases a través del ojo de Melissa. En el tercer y último paso, la tripulación midió un viento. máximo a nivel de vuelo de 154 kt y una presión central de 917 mb.

Este viento a nivel de vuelo se reduce a alrededor de 140 kt, haciendo de Melissa un huracán de categoría 5. La lentitud del sistema, combinada con su poder destructivo, eleva la amenaza de daños catastróficos por vientos, marejada ciclónica e inundaciones prolongadas en las Antillas Mayores.

Ubicación y Movimiento: Melissa se mueve con una velocidad extremadamente lenta (3 nudos o 6 km/h) en dirección Oeste-Noroeste.

Pronóstico de impacto directo

El CNH pronostica que Melissa realizará un giro lento hacia el Noroeste/Norte y tocará tierra en la costa sur de Jamaica el martes por la mañana, para luego cruzar la isla y dirigirse al Sureste de Cuba y las Bahamas.

Se esperan consecuencias sin precedentes, impulsadas por las lluvias prolongadas debido a la baja velocidad del huracán:

Lluvias Catastróficas: Se esperan acumulaciones de hasta 760 mm (30 pulgadas) en algunas áreas de Jamaica y el sur de La Española (Haití y República Dominicana), con la posibilidad de que ciertas zonas reciban hasta 1,016 mm (40 pulgadas).

Peligros: Inundaciones repentinas que amenazan la vida y numerosos deslizamientos de tierra son la principal preocupación.

Vientos Históricos: De confirmarse el impacto como Categoría 5 o 4 en Jamaica, sería uno de los ciclones más intensos en la historia reciente de la isla. Evan Thompson, director principal del servicio meteorológico de Jamaica, ha señalado que Melissa es el primer huracán de Categoría 4 o más que amenaza con tocar tierra en la isla en la historia reciente, superando a Gilbert (Categoría 3 en 1988) [citado por El Nuevo Día].

República Dominicana en total alerta ante lo que puede traer todavía el huracán

El Informe del Tiempo del Instituto Dominicano de Meterología (Indomet) de las 6 de la mañana de hoy detalla que, “a pesar de su distancia, el huracán MELISSA mantiene bastante nubosidad sobre el territorio nacional, acompañada de aguaceros dispersos desde las primeras horas del día, en poblados pertenecientes a las provincias: Barahona, Pedernales, Azua, Peravia, San Cristóbal, San José de Ocoa, San Pedro de Macorís, Samaná, Hato Mayor, María Trinidad Sánchez, El Gran Santo Domingo, entre otras áreas.

Meteorología dijo que se espera que durante el resto de la mañana y horas de la tarde, estas precipitaciones se intensifiquen, esperándose aguaceros fuertes en ocasiones, tormentas eléctricas y ráfagas de viento, en especial sobre localidades del suroeste, sureste, noreste, cordillera Central y el Valle del Cibao, como son: Pedernales, Barahona, Independencia, Bahoruco, Azua, San Juan, Peravia, San Cristóbal, San José de Ocoa, San Cristóbal, San Pedro de Macorís, La Romana, La Altagracia, El Seibo, Hato Mayor, Samaná, Duarte, Sánchez Ramírez, La Vega, Monseñor Nouel, Santiago, Hermanas Mirabal, Espaillat y María Trinidad Sánchez.

De su lado, el Centro de Operaciones de Emergencia (COE RD) mantiene 04 provincias en alerta roja, 12 y al Distrito Nacional en amarillo y 13 en verde, debido a que el Huracán Melissa, es ahora un huracán intenso con vientos de 220 km/h, siendo el cuarto huracán intenso de la presente temporada ciclónica.

Medidas de Prevención: El gobierno ha mantenido la suspensión de la docencia en las zonas de alerta y ha instruido al Plan Social de la Presidencia a ir en auxilio de las familias afectadas [Fuente: Gobierno, citado por Telemicro].

Lluvias Persistentes: Aunque el centro de Melissa se desplaza hacia el Oeste/Norte, el territorio dominicano seguirá siendo afectado por el vasto campo nuboso y las bandas externas.

Advertencia de Inundaciones: El CNH y el INDOMET mantienen la advertencia de que las inundaciones repentinas, las crecidas de ríos y los deslizamientos de tierra seguirán siendo la amenaza principal en las provincias del Sur y Suroeste. El presidente Luis Abinader ha llamado a la población a la acción: “Lo más importante es salvar vidas”, instando a la evacuación en zonas vulnerables [citado por YouTube].

Medidas en las islas afectadas

Los gobiernos han intensificado las alertas y los preparativos ante la inminencia del sistema. Se estima que, como consecuencia de las bandas de lluvia externas de Melissa, ya se han reportado al menos cuatro muertes en La Española (tres en Haití y una en República Dominicana), junto con al menos cinco personas heridas (según reportes de AP).

Jamaica ante un impacto inminente

El gobierno de Jamaica ha declarado un estado de máxima alerta. De ahí que desde anoche están en el proceso de evacuaciones y refugios. Se han activado más de 650 refugios y las autoridades han urgido la evacuación de zonas costeras y propensas a inundaciones.

Cierre de Servicios: Los servicios públicos han cerrado y se ha ordenado un estado de emergencia en el sector salud, cancelando cirugías y hospitalizaciones programadas para liberar capacidad de acuerdo al ministro de Salud, Christopher Tufton citado por la prensa internacional.

Advertencia Gubernamental: Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica, ha lanzado una advertencia severa: «No jueguen con Melissa. No es una apuesta segura» [citado por El Nuevo Día], instando a la población a refugiarse.

Haití con daños previos que complicarán el panorama

El país, con graves problemas de infraestructura, ya ha sentido los efectos catastróficos de las lluvias previas.

Víctimas Mortales: Se han confirmado al menos tres muertes por el paso de las bandas exteriores de la tormenta, incluyendo una por la caída de un árbol [Reporte de AP].

Condiciones Vulnerables: Pese a la alerta de huracán emitida previamente, la precariedad de las infraestructuras en el sur de Haití agrava el riesgo de deslizamientos e inundaciones que amenazan vidas, un peligro que persistirá ante la lentitud del sistema.

Trastornos masivos en el transporte y turismo del caribe

La escalada de Melissa a Categoría 5 ha obligado a una paralización casi total del tráfico aéreo y marítimo en la ruta del huracán, afectando a miles de viajeros y turistas:

Cancelaciones Aéreas: Varias aerolíneas, incluyendo Intercaribbean Airways y Cayman Airways, han anunciado cancelaciones de vuelos, especialmente en las rutas que conectan Jamaica con Santiago de Cuba. La aerolínea venezolana Conviasa ha suspendido temporalmente sus vuelos hacia México, Cuba y Nicaragua hasta el 28 de octubre.

Cierre de Aeropuertos: El Aeropuerto Internacional Norman Manley en Kingston, Jamaica, es uno de los principales centros aéreos afectados por el cierre preventivo.

La empresa Aeropuertos Dominicanos (Aerodom) informó que, si bien hasta el momento no se han reportado cancelaciones masivas directas a la capital, mantienen activo el comité de emergencias, listos para informar de cualquier eventualidad.

Vive Dominicana confirmó que el Ministerio de Turismo de la República Dominicana ha estado coordinando con el sector hotelero la activación de protocolos internos de seguridad, que incluyen, de ser necesario, la reubicación de turistas a zonas seguras dentro de los propios complejos y el cierre de actividades como el uso de playas y balnearios, siguiendo las directrices del COE.

Los protocolos se basan en la estrategia del sector turístico dominicano que reúne al Ministerio y la Asociación Nacional de Hoteles y Turismo (Asonahores) para mantener la operatividad hotelera mientras en caso de algún impacto de la tormenta a la zona hotelera, se garantizaba la seguridad de los turistas, en línea con el modelo de gestión que mantuvo abierto el país durante la pandemia y otros eventos climáticos.

Desvíos de Cruceros: Las grandes compañías de cruceros han alterado sus itinerarios para evitar la trayectoria de Melissa en el Caribe central y occidental. Se han reportado desvíos en embarcaciones que tenían planeadas paradas en puertos como Montego Bay (Jamaica) y Gran Caimán, siendo redirigidas a destinos como Belice u Honduras. La seguridad de los pasajeros se mantiene como la prioridad al navegar fuera del cono de incertidumbre.

Las líneas de cruceros redirigen sus barcos hacia rutas occidentales, reemplazando las escalas orientales con puertos en México y Honduras, mientras ofrecen créditos a bordo de 50 euros por pasajero para las excursiones canceladas.

A continuación, se detallan los anuncios de las principales líneas de cruceros con ajustes debido al Huracán Melissa:

Cuadro generado con AI e informaciones de las empresas de cruceros.