Santiago de los Caballeros, RD. – La vigésimo novena edición de Expoturismo Santiago 2026 concluyó dejando una de las señales más claras de la transformación que vive Santiago como destino turístico y centro de negocios de la República Dominicana.
La feria cerró una etapa histórica de 28 años vinculada al hotel Hodelpa Gran Almirante para inaugurar una nueva fase en el moderno ecosistema integrado por el Hotel Santiago, Curio Collection by Hilton y Ágora Santiago Center, una apuesta que sus organizadores califican como un paso decisivo hacia la modernización e internacionalización del principal evento turístico de la región Norte.
Durante dos jornadas, el evento reunió a cadenas hoteleras, líneas aéreas, agencias de viajes, turoperadores, clústeres turísticos, entidades financieras, empresas tecnológicas y representantes de destinos nacionales e internacionales, consolidándose como una plataforma de negocios, promoción y articulación estratégica para la industria turística dominicana. Más de 150 empresas y marcas vinculadas al sector participaron en esta edición, considerada por sus organizadores como una de las más ambiciosas de su historia reciente.
El cambio de sede marcó el inicio de una nueva etapa
El principal elemento diferenciador de Expoturismo 2026 fue su traslado al complejo Santiago Center, una decisión que, según el presidente de la feria, Ramón Paulino, busca elevar el alcance del evento y alinearlo con las nuevas dinámicas del turismo global.
Paulino había señalado antes de la inauguración que la alianza con Santiago Center representaba “un paso trascendental” para proyectar la feria hacia una dimensión más competitiva y conectada con las oportunidades que ofrece Santiago como destino estratégico. La integración entre hotel, centro comercial, espacios gastronómicos y áreas de entretenimiento permitió presentar un concepto de experiencia turística integral, más cercano a los modelos utilizados en los principales centros de convenciones y negocios de la región.
La gerente general del Hotel Santiago, Curio Collection by Hilton, Diana Vallejo, destacó que convertirse en sede de Expoturismo reafirma la capacidad de Santiago para albergar eventos de alto nivel y proyectar una oferta de hospitalidad respaldada por estándares internacionales.
Por su parte, ejecutivos de Ágora Santiago Center resaltaron que el complejo busca consolidarse como un punto de convergencia entre turismo, comercio, entretenimiento y negocios, aportando un entorno que facilite las conexiones entre visitantes, inversionistas y empresas.
Una feria orientada a los negocios y la transformación digital
La edición 2026 incorporó herramientas digitales para facilitar reuniones de negocios, agendamiento de citas y conexiones entre suplidores turísticos y compradores profesionales, una innovación que reflejó el esfuerzo por transformar Expoturismo en una plataforma más productiva y menos dependiente del formato tradicional de exhibición.
La agenda incluyó presentaciones de cadenas hoteleras, aerolíneas, destinos internacionales, talleres especializados, ruedas de negocios y el tradicional maratón de ofertas, además de encuentros dirigidos a agentes de viajes, operadores turísticos y compradores profesionales.
Santiago gana protagonismo como destino turístico
Uno de los mensajes más reiterados durante la feria fue la necesidad de posicionar a Santiago más allá de su papel histórico como centro industrial y comercial del país.
La participación activa del Clúster Santiago Destino Turístico, instituciones empresariales y operadores turísticos permitió reforzar la narrativa de una ciudad que busca consolidarse en segmentos de alto valor agregado como el turismo de salud, turismo de reuniones, eventos, gastronomía, cultura y experiencias urbanas.
Entre las iniciativas presentadas durante la feria destacaron la primera Guía Turística de Santiago, la Agenda Santiago Destino Cultural RD y la Alianza Turismo de Salud de Santiago, proyectos concebidos para fortalecer la promoción organizada del destino y diversificar su oferta turística.
La importancia estratégica de Santiago también quedó evidenciada en la participación de instituciones públicas y privadas que respaldaron el evento, incluyendo el Ministerio de Turismo, Banreservas, la Alcaldía de Santiago, aerolíneas internacionales y grupos hoteleros nacionales e internacionales.
Impacto estimado para Santiago
Aunque los organizadores aún no han divulgado cifras finales de negocios generados ni volumen de transacciones realizadas durante la feria, diversos indicadores permiten anticipar un impacto positivo para la ciudad.
En primer lugar, Expoturismo fortaleció la visibilidad nacional e internacional de Santiago como destino turístico emergente, aprovechando la apertura reciente de nuevas infraestructuras hoteleras y comerciales.
En segundo término, la celebración de la feria en Santiago Center contribuyó a proyectar una imagen de ciudad moderna, conectada y preparada para atraer congresos, convenciones, viajes corporativos y eventos internacionales.
Asimismo, el evento favoreció la generación de alianzas comerciales entre hoteles, agencias de viajes, líneas aéreas y operadores turísticos, fortaleciendo la cadena de valor turística de toda la región del Cibao.
Finalmente, Expoturismo 2026 reforzó la visión de Santiago como la segunda ciudad más importante de la República Dominicana y como un polo complementario a los tradicionales destinos de sol y playa, con capacidad para atraer visitantes interesados en salud, cultura, gastronomía, negocios y experiencias urbanas auténticas.
Balance
Más que una feria comercial, Expoturismo 2026 representó una declaración de intenciones sobre el futuro de Santiago. El cambio de sede, la incorporación de herramientas digitales, la participación de más de 150 empresas y el énfasis en segmentos especializados del turismo evidencian que la ciudad busca posicionarse como uno de los grandes centros turísticos y de negocios del Caribe. Si las iniciativas presentadas durante el evento logran mantenerse en el tiempo, esta edición podría ser recordada como el punto de inflexión que aceleró la transformación de Santiago en un destino turístico integral con proyección internacional.
