Willemstad, Curazao. – Mientras los destinos de todo el mundo luchan contra el turismo excesivo, la isla caribeña de Curazao está adoptando un enfoque innovador que prioriza el crecimiento turístico de alto valor y bajo impacto, así como la resiliencia a largo plazo, sobre las ganancias a corto plazo.
En colaboración con el programa Viajes Sostenibles Internacionales y el Instituto Internacional de Estudios Turísticos de la Universidad George Washington (GW IITS), Curazao está implementando un Estudio de Capacidad de Carga del Destino, un marco integral que evalúa los impactos económicos, ambientales y sociales del aumento del turismo.
Al cambiar el enfoque del volumen a una medición más integral del valor del turismo, esta iniciativa busca crear una industria equilibrada y mutuamente beneficiosa que maximice los beneficios económicos, a la vez que salvaguarda los ecosistemas de la isla, preserva su patrimonio cultural y mejora la satisfacción de los visitantes y el bienestar de la comunidad.
Adelantarse a los desafíos
En 2024, el turismo mundial se recuperó hasta alcanzar los 1.400 millones de llegadas internacionales, prácticamente igualando los niveles prepandemia. Si bien este aumento impulsó la recuperación económica, también ha provocado hacinamiento, degradación ambiental, resentimiento comunitario y sobrecarga de infraestructuras en muchos destinos.
El turismo en Curazao está en pleno auge, como lo demuestra el récord de más de 700.000 visitantes que pernoctaron en 2024 y el continuo aumento de llegadas en 2025, lo que subraya el atractivo global de la isla, impulsado por su vibrante cultura, playas vírgenes y un patrimonio cautivador. Sin embargo, previendo dificultades crecientes y reconociendo la importancia de la planificación estratégica, Curazao está tomando medidas proactivas para prevenir futuros desafíos.
Más allá de las métricas de éxito tradicionales
Curazao se ha asociado con Sustainable Travel International y el Instituto Internacional de Estudios Turísticos de GW para realizar un Estudio de Capacidad de Carga de Destinos basado en datos que oriente el crecimiento del turismo sostenible.
Durante décadas, el éxito del turismo se ha medido por el número de visitantes y los ingresos, pero estas métricas no captan el impacto más amplio del turismo en las comunidades, el medio ambiente y la sostenibilidad a largo plazo de los destinos.
Curazao está adoptando un enfoque más progresista, evaluando el éxito a través de la percepción de la comunidad, la salud ecológica, la capacidad de la infraestructura, el atractivo turístico y la identidad cultural. Esto incluye:
- Evaluación de los impactos del turismo y modelado de escenarios de crecimiento futuro para informar las políticas y la planificación.
- Desarrollar un plan de acción alineado con las prioridades locales para asegurar un modelo turístico de alto valor y bajo impacto.
- Crear un sistema adaptable para Curazao para rastrear el impacto del turismo en el destino en su conjunto y mantener el equilibrio ajustando las palancas clave que lo influyen.
Un objetivo clave es garantizar que todas las partes interesadas tengan voz en la definición del futuro turístico de Curazao. El estudio involucrará activamente a las partes interesadas de los sectores público y privado, las comunidades locales y los líderes del sector, incorporando las perspectivas de los visitantes y fomentando un sentido de pertenencia y responsabilidad compartida en la toma de decisiones.
Paloma Zapata, directora ejecutiva de Sustainable Travel International, dijo que no se trata de limitar el turismo, sino de gestionarlo con prudencia, pues en lugar de agotar los recursos o provocar un turismo excesivo, el objetivo es crear un círculo virtuoso donde el crecimiento turístico responsable fortalezca el bienestar de la comunidad y preserve el atractivo único de la isla a lo largo del tiempo.
“Esto, a su vez, mejora las experiencias de los visitantes y genera beneficios económicos que pueden reinvertirse en mejoras continuas”, dijo Zapata.
Viajes sostenibles internacionales
Sustainable Travel International es una empresa social dedicada a proteger los destinos más vulnerables de nuestro planeta y a transformar el impacto del turismo en la naturaleza y las personas. Involucramos a viajeros, empresas y líderes de destinos en prácticas responsables que protegen la naturaleza, combaten el cambio climático y la contaminación, y empoderan a las comunidades para preservar la integridad de los destinos en todo el mundo.
Nuestras soluciones climáticas integrales ayudan a la industria turística a reducir su huella de carbono, impulsar la transición global a cero emisiones netas y fortalecer su resiliencia ante los impactos del cambio climático.
Instituto Internacional de Estudios de Turismo GW
El Instituto Internacional de Estudios Turísticos de GW es líder mundial en consultoría, asistencia técnica, investigación y desarrollo profesional en turismo sostenible. Contribuye a la solución de desafíos críticos del sector mediante la orientación y el apoyo a proyectos de desarrollo turístico y gobernanza de destinos.
Con más de 30 años de experiencia, los proyectos de investigación aplicada y asistencia técnica del Instituto Internacional de Estudios Turísticos de GW se centran en una amplia gama de áreas: planificación del turismo sostenible, gestión de destinos, gobernanza turística, sistemas de monitoreo de la sostenibilidad, gestión de visitantes, desarrollo de la resiliencia turística y turismo cultural.
Curazao
Hogar de más de 35 playas cautivadoras, un patrimonio diverso que abarca 55 culturas diferentes, incluyendo holandesa, española y portuguesa, una actitud de «ámalo o ámalo» y una impresionante arquitectura europea, Curazao, ubicada en la periferia del Cinturón de Huracanes, sigue siendo un refugio tropical inigualable en el Caribe Sur.
Considerada por Condé Nast Traveler como una de las «mejores islas del Caribe», la belleza natural de Curazao, sus sitios de buceo de clase mundial, sus playas vírgenes y su clima idílico le han valido aún más elogios y reconocimiento.
Su capital, Willemstad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con el icónico y colorido telón de fondo de Handelskade, vibrante arte callejero y una creciente cartera de boutiques, restaurantes al aire libre y cafeterías de moda, por nombrar solo algunas de las muchas razones por las que Curazao continúa prosperando como una de las islas más excepcionales de la región.
