Ginebra, Suiza. – La red de rutas aéreas de la Unión Europea creció apenas un 1 % neto en 2025 —muy por debajo del promedio compuesto del 1,5 % registrado en los últimos diez años—, según datos publicados hoy por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
El informe, basado en información de OAG, revela un panorama de estancamiento impulsado por una combinación de costos operativos elevados, regulaciones onerosas y problemas estructurales de competitividad que la Unión Europea no ha resuelto de manera efectiva.
Entre los factores más críticos identificados por la IATA destaca la regulación EU261 sobre derechos de pasajeros, cuyos costos anuales superan los 8.000 millones de euros, junto con el aumento en los precios del combustible de aviación —que alcánzó niveles históricos en 2025— y los cargos crecientes de infraestructura aeroportuaria. Este escenario afecta especialmente a las rutas de bajo volumen, que constituyen casi la mitad de la red total y son las primeras en ser descartadas cuando los márgenes operativos se comprimen.
De las 1.281 rutas agregadas en 2025, 568 correspondían a servicios que habían sido suspendidos en algún momento durante la última década y retornaron al mercado, mientras que solo 713 eran rutas genuinamente nuevas. La ganancia neta de 154 rutas representa el crecimiento más lento de la red en el período analizado.
Thomas Reynaert, Vicepresidente Senior de Relaciones Externas, IATA, explicó que el estancamiento de la conectividad aérea en la UE no es una sorpresa y que la carga regulatoria es onerosa, los costos son altos y los problemas estructurales de competitividad no han sido abordados con seriedad.
Las rutas regionales, las más expuestas
El análisis destaca que las rutas de bajo volumen —aquellas con menos de 20.000 asientos anuales— representan actualmente el 44 % de la red total. Aunque su participación ha disminuido desde el 50 % que tenían en 2015, siguen siendo vitales para las comunidades remotas y alejadas de los grandes centros económicos. El dato más revelador: el 91 % de las rutas canceladas en 2025 pertenecían precisamente a este segmento, confirmando que son las primeras víctimas de las presiones económicas.
El mercado también muestra alta concentración: el 68 % de las rutas son operadas por una sola aerolínea, lo que incrementa su vulnerabilidad ante cambios regulatorios o shocks económicos. La aviación europea involucra hoy 263 aerolíneas activas y 382 aeropuertos con vuelos regulares, de los cuales el 69 % son aeropuertos regionales.
El costo para Europa
Los beneficios de la conectividad aérea para la Unión Europea están bien documentados: más de 9,2 millones de empleos y 760.000 millones de euros en PIB son generados por la aviación y el turismo relacionado. Según la IATA, cada nueva ruta aérea crea empleo e impulsa oportunidades de negocio y desarrollo social. El estancamiento del crecimiento tiene, por lo tanto, consecuencias directas y cuantificables sobre la economía y la cohesión territorial del bloque europeo.
El mensaje de la IATA a los legisladores europeos es urgente: mientras los precios del combustible alcancen niveles récord y los costos de infraestructura sigan creciendo, la reforma de EU261 representa la palanca más inmediata y asequible para revitalizar la conectividad aérea del continente. “Una sola medida sencilla —reducir el costo de EU261— haría que la economía de muchas rutas marginales fuera más manejable para las aerolíneas”, concluyó Reynaert, urgiendo a los políticos a actuar sin demora.
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