Jamao al Norte, Espaillat. La cordillera Septentrional comienza a tomar forma como una apuesta turística para Espaillat. Y el primer paso no ha sido solamente hablar de su potencial, sino crear un espacio para organizarlo: la provincia conformó su Mesa de Turismo y presentó, al mismo tiempo, una propuesta para aprovechar turísticamente los caminos, montañas, comunidades y paisajes que conectan buena parte de su territorio.
El anuncio se produjo durante un encuentro celebrado en Jamao al Norte, convocado por el Clúster Ecoturístico de la Provincia Espaillat, que reunió a autoridades, empresarios, representantes del sector turístico y comunitarios de distintos puntos de la provincia y de Puerto Plata.
La creación de la Mesa adquiere especial importancia porque coloca alrededor de una misma mesa a los actores que tendrán que convertir el potencial turístico de la provincia en productos, rutas y experiencias capaces de generar actividad económica en las comunidades.
La directora ejecutiva del Clúster Ecoturístico de Espaillat, Rosa Anllela Rivas, explicó que el nuevo espacio busca precisamente fortalecer la cohesión entre los actores del territorio, coordinar iniciativas y colocar la participación comunitaria y la gobernanza en el centro del desarrollo turístico.
La propuesta llega, además, con un concepto que pretende darle identidad al territorio: “Veredas Luminosas”, una iniciativa inspirada en rutas internacionales como el Camino de Santiago, pero pensada a partir de los caminos y senderos que ya existen entre Jamao al Norte, Villa Trina y Gaspar Hernández.
La idea es transformar esas veredas en un circuito de turismo ecológico y familiar, aprovechando un patrimonio que ya está allí: montañas, ríos, bosques, caminos rurales y comunidades. El planteamiento contempla involucrar a los ayuntamientos, instituciones públicas, congresistas y organizaciones comunitarias en el mantenimiento de los caminos, la protección de la foresta, el desarrollo de actividades agropecuarias de montaña y el respaldo a emprendedores locales.
Más que construir un destino desde cero, la apuesta consiste en ordenar y convertir en producto turístico lo que la cordillera ya ofrece. Esa perspectiva puede abrir una nueva ventana para pequeñas empresas, productores, guías, establecimientos gastronómicos y familias de las comunidades rurales que hasta ahora han permanecido al margen de los grandes circuitos turísticos.
La iniciativa también mira hacia el otro lado de la montaña. La conexión con Puerto Plata aparece como una pieza estratégica para ampliar el alcance de la propuesta y crear un verdadero multidestino entre ambas provincias.
En ese sentido, durante el encuentro se volvió a colocar sobre la mesa la construcción del puente sobre el río Yásica, una infraestructura que conectaría a Jamao al Norte con Puerto Plata y facilitaría la integración turística con Sosúa. Para los promotores de la iniciativa, esa conexión también acercaría a Espaillat al flujo de visitantes internacionales y, especialmente, al creciente movimiento de cruceros que llega por los puertos de Puerto Plata.
La visión de integración regional fue respaldada por representantes del sector turístico de Puerto Plata. También se destacó el papel que puede jugar la Autovía del Ámbar como infraestructura de conexión y desarrollo turístico entre los diferentes enclaves de la región.
El turismo de cruceros constituye, de hecho, otra de las oportunidades que Espaillat quiere aprovechar. Durante la jornada, Dorca Balcácer, integrante de ADEPE y del Clúster Ecoturístico, planteó que la provincia sea incorporada a la oferta de excursiones y experiencias que se presentan a los miles de cruceristas que llegan a Puerto Plata. La propuesta busca que una parte de esos visitantes pueda extender su experiencia hacia el interior de la región y descubrir los atractivos naturales y comunitarios de Espaillat.
El desafío ahora será convertir esta visión en una agenda de trabajo capaz de producir resultados. La Mesa de Turismo nace precisamente con esa responsabilidad: coordinar a los actores, identificar prioridades y ayudar a que proyectos como “Veredas Luminosas” pasen de la idea a rutas turísticas comercializables, con participación real de las comunidades.
El encuentro de Jamao al Norte deja así una señal distinta para el turismo dominicano: mientras los destinos tradicionales continúan creciendo, en el interior del país comienzan a organizarse territorios que buscan aprovechar sus recursos naturales, culturales y comunitarios para incorporarse a la nueva demanda de experiencias de naturaleza y turismo rural.
En Espaillat, la cordillera Septentrional puede convertirse en ese nuevo escenario. La creación de la Mesa de Turismo representa el mecanismo para organizar la apuesta; “Veredas Luminosas”, la primera propuesta concreta para comenzar a convertirla en experiencia turística.
