Puerto Plata, RD. – El hecho no era para menos: en el puerto Taino Bay se congregaron autoridades y líderes del turismo puertoplateño encabezados por el ministro de Turismo, David Collado, para recibir un crucero muy especial: El Disney Dream se estrenaba en la Novia del Atlántico.
Y este estreno de la empresa Disney Cruise Line en República Dominicana tuvo el escenario que mejor resume la dimensión que ha alcanzado Puerto Plata dentro del turismo de cruceros: mientras el Disney Dream hacía historia al realizar la primera escala de la compañía en el país, otros dos grandes barcos —el Norwegian Prima y el Carnival Mardi Gras— llegaban simultáneamente a las terminales de Taíno Bay y Amber Cove.
Las tres embarcaciones movilizaron en conjunto 17,491 personas, entre pasajeros y tripulantes, en una jornada que puso a prueba y, al mismo tiempo, exhibió la capacidad de Puerto Plata para operar varias naves de gran tamaño de manera simultánea.
El protagonista fue el Disney Dream, que atracó en Taíno Bay con 3,194 pasajeros y 1,467 tripulantes. Su llegada incorporó oficialmente a Puerto Plata y a República Dominicana a los itinerarios de Disney Cruise Line, una compañía especializada en una propuesta de cruceros dirigida especialmente al mercado familiar.
Un recibimiento para una llegada esperada
La llegada fue recibida por el ministro de Turismo, David Collado, junto a representantes del Gobierno, la Autoridad Portuaria Dominicana y el operador de Taíno Bay, ITM Group.
En el acto participaron también el ministro de la Presidencia, José Ignacio Paliza; las viceministras de Turismo Tammy Reynoso y Patricia Mejía; la directora de Turismo Marítimo, Ana Vílchez; el director ejecutivo de APORDOM, Alejandro Campos; la presidenta del Consejo de APORDOM, Julia Muñiz Suberví; el CEO de ITM Group, Mauricio Hamui, y el capitán del Disney Dream, Jozo Glavic.
El protocolo incluyó el tradicional intercambio de placas conmemorativas entre las autoridades dominicanas y la tripulación del barco, como parte del recibimiento de su primera visita al país.
Según explicó Alejandro Campos, director ejecutivo de APORDOM, la llegada de Disney Cruise Line fue resultado de un proceso de gestiones iniciado en 2021, desarrollado conjuntamente con el Ministerio de Turismo y el sector privado.
Al dar la bienvenida, junto a otras autoridades, el ministro Collado dijo que es la primera vez que un barco de Disney Cruise Line llega a República Dominicana, y con él, el país entra en los itinerarios de una de las navieras más reconocidas del mundo.
«La llegada de este extraordinario barco es una evidencia más del crecimiento de turismo de cruceros en el país, lo que tiene un impacto directo en la economía», expresó Collado.
El Disney Dream abre la puerta
El barco que hizo historia en Puerto Plata tiene casi 130,000 toneladas brutas, unos 340 metros de eslora, 14 cubiertas para pasajeros y 1,250 camarotes. Puede transportar alrededor de 4,000 pasajeros a plena capacidad y cuenta con una tripulación cercana a 1,458 personas.
Construido en Alemania y estrenado en 2011, el Disney Dream cumple este año 15 años de operaciones.
Su propuesta combina entretenimiento, gastronomía y experiencias inspiradas en el universo Disney. Entre sus atractivos figura el AquaDuck, una atracción acuática de aproximadamente 233 metros que atraviesa varias cubiertas del barco, además de restaurantes temáticos, espectáculos y espacios diferenciados para familias, niños y adultos.
El Dream realiza un recorrido de siete noches por el Caribe Oriental y las Bahamas que parte y regresa a Fort Lauderdale, con escalas en Lookout Cay at Lighthouse Point, San Juan, Puerto Rico, Puerto Plata y Castaway Cay.
Que Puerto Plata comparta itinerario con destinos propios de Disney y con San Juan convierte la escala dominicana en algo más que una parada aislada: la coloca dentro de un circuito turístico diseñado por una de las principales marcas mundiales del entretenimiento familiar.
Disney no llegó solo
Mientras el Disney Dream ocupaba los titulares en Taíno Bay, el Norwegian Prima atracaba en la misma terminal procedente de Port Canaveral, Florida, con 3,475 pasajeros y 1,456 tripulantes.
A pocos kilómetros, en Amber Cove, Maimón, hacía escala el Carnival Mardi Gras, con 6,151 pasajeros y 1,748 tripulantes.
El resultado fue una jornada con 12,820 pasajeros y 4,671 tripulantes, para un movimiento total de 17,491 personas a bordo de las tres embarcaciones.
La dimensión de la operación es significativa porque no se trata simplemente de sumar pasajeros. Tres grandes barcos implican simultáneamente operaciones portuarias, transporte terrestre, excursiones, guías, restaurantes, comercios y otros servicios destinados a atender a miles de visitantes en pocas horas.
38 de las 43 escalas de octubre
La jornada del Disney Dream ocurre, además, en el mes de mayor concentración de operaciones de cruceros en Puerto Plata.
Los datos compartidos por Autoridad Portuaria Dominicana (APORDOM) proyectan 43 escalas de cruceros en República Dominicana durante octubre, de las cuales 38 corresponden a Puerto Plata. Es decir, casi nueve de cada diez escalas previstas en el país durante este mes tendrán como escenario las terminales Taíno Bay o Amber Cove.
La cifra ayuda a dimensionar el papel que desempeña actualmente la provincia dentro de la estrategia dominicana de cruceros.
En septiembre, APORDOM informó que Taíno Bay había acumulado 800,680 visitantes entre enero y agosto, con una proyección de alrededor de 1.22 millones de cruceristas para todo 2026. Amber Cove, por su parte, acumulaba 700,578 pasajeros en ese mismo período.
Una primera escala que tendrá continuidad
La presencia de Disney Cruise Line no termina con el Dream. El próximo 22 de octubre está prevista la llegada del Disney Destiny, en lo que será la segunda escala de la compañía en República Dominicana.
La continuidad de estas operaciones es uno de los elementos que puede dar mayor valor al debut de Disney. Para Puerto Plata significa que la primera visita no queda reducida a un acontecimiento protocolar, sino que abre la posibilidad de establecer una relación sostenida con una compañía que selecciona sus puertos dentro de itinerarios cuidadosamente estructurados.
El verdadero indicador estará en tierra
El martes, miles de personas bajaron de tres grandes barcos y encontraron una ciudad que se ha convertido progresivamente en una de las puertas marítimas de República Dominicana.
El desafío ahora es que el crecimiento de las escalas se traduzca en mayor actividad para quienes viven del turismo en Puerto Plata: excursionistas, guías, transportistas, restaurantes, comercios, artesanos y operadores de experiencias.
La cercanía de Taíno Bay con la ciudad representa una ventaja particular. La terminal está ubicada a pocos minutos del centro histórico, el Malecón y la Fortaleza San Felipe, permitiendo que el crucerista pueda acceder rápidamente a espacios urbanos y atractivos del destino.
La llegada del Disney Dream puede leerse en dos dimensiones.
Primero, como el debut de una marca internacional que hasta ahora no había incluido a República Dominicana en sus itinerarios.
Y segundo, como una nueva prueba de la capacidad de Puerto Plata para funcionar como gran plataforma de cruceros del Caribe, recibiendo simultáneamente barcos, pasajeros y tripulaciones de diferentes compañías.
Ayer Disney era la noticia
El Disney Dream atracó en Taíno Bay, la terminal de cruceros ubicada en la propia ciudad de Puerto Plata, a pocos minutos a pie del centro histórico, el Malecón y la Fortaleza San Felipe. Esa cercanía es uno de sus mayores atractivos: el visitante baja del barco y en poco tiempo está caminando por las calles de la ciudad.
Hoy, al mirar las tres embarcaciones que llegaron simultáneamente, la noticia es también otra: Puerto Plata ya tiene la infraestructura, el tráfico y la diversidad de navieras para jugar en una liga cada vez mayor del turismo de cruceros del Caribe.
El reto que queda es conseguir que esa escala marítima se convierta cada vez más en experiencia, consumo y deseo de volver a Puerto Plata.
