Puerto Plata, RD. – Octubre llega a la costa norte dominicana con una agenda que confirma la dimensión que ha alcanzado el turismo de cruceros en Puerto Plata: 38 embarcaciones tienen programado hacer escala durante el mes en las terminales Amber Cove, en Maimón, y Taíno Bay, en la ciudad de San Felipe de Puerto Plata.
De acuerdo con el calendario del Ministerio de Turismo suministrado para este mes, Amber Cove tiene previstas 18 llegadas y Taíno Bay otras 20. La programación está sujeta a modificaciones, cancelaciones o nuevas incorporaciones por parte de las líneas navieras y las condiciones operativas.
El dato adquiere mayor dimensión cuando se compara con octubre de 2025. Entonces Puerto Plata tenía programadas 25 escalas —14 en Taíno Bay y 11 en Amber Cove—. Para este octubre son 13 operaciones adicionales, equivalentes a un aumento de 52% en el número de escalas previstas de un año a otro.
No significa, sin embargo, que 38 barcos equivalgan automáticamente a un número determinado de pasajeros. La capacidad cambia considerablemente de un buque a otro y las escalas pueden modificarse. Lo que sí muestra el calendario es la frecuencia con la que Puerto Plata está siendo incorporada a los itinerarios de las grandes navieras del Caribe.
De Amber Cove a Taíno Bay: una década que cambió el mapa
El actual protagonismo de Puerto Plata tiene un punto de inflexión claro: Amber Cove. La terminal de Maimón recibió al Carnival Victory el 6 de octubre de 2015, después de casi tres décadas sin visitas regulares de cruceros a Puerto Plata. La inversión de Carnival Corporation fue anunciada en US$85 millones y la infraestructura abrió con dos atraques.
Diez años después, Carnival Corporation informó que Amber Cove había recibido aproximadamente siete millones de visitantes desde su apertura y había generado más de 1.100 empleos directos e indirectos, además de oportunidades para empresarios, artesanos, operadores de excursiones y vendedores locales. Son cifras comunicadas por la propia empresa operadora y deben leerse como datos corporativos.
El segundo gran salto llegó en diciembre de 2021 con Taíno Bay. La nueva terminal fue inaugurada con una inversión superior a US$80 millones mediante una alianza público-privada y recibió en su primera jornada al MSC Seashore. El proyecto fue concebido con tres posiciones de atraque y capacidad para atender unos 14,000 cruceristas simultáneamente.
La expansión continuó con una segunda etapa de Taíno Bay, inaugurada en febrero de 2023 con una inversión superior a US$15 millones, según la memoria institucional de APORDOM.
Un diagnóstico del Ayuntamiento de Puerto Plata, basado en datos de MITUR, registra que la participación de Amber Cove y Taíno Bay en la llegada nacional de cruceristas pasó de 67,58% en 2021 a 82,67% en 2024. En ese último año, Amber Cove recibió 1,201,255 pasajeros y Taíno Bay 994,609.
2026: el año de las jornadas multitudinarias
Datos recogidos por Vive Dominicana dan cuenta que hasta agosto de 2026, Taíno Bay había registrado 800,680 visitantes y APORDOM proyectaba que cerraría el año alrededor de 1.22 millones. Amber Cove acumulaba otros 700.578 pasajeros entre enero y agosto.
El 15 de septiembre, cuatro cruceros llegaron simultáneamente a las dos terminales y movilizaron 16,714 pasajeros y 5,806 tripulantes. APORDOM estimó para esa jornada un gasto potencial de US$1,67 millones; esa cifra corresponde a una proyección y no a ingresos efectivamente contabilizados.
La concentración de operaciones también se refleja en la diversidad de compañías que utilizan Puerto Plata. En los calendarios recientes aparecen Carnival, Royal Caribbean, Norwegian, MSC, Celebrity, Virgin Voyages, Princess y Disney, entre otras.
¿Qué busca el crucerista cuando baja del barco?
La ventaja competitiva de Puerto Plata no termina en el muelle, su clima y unas playas paradisíacas. La ciudad y su entorno ofrecen algo particularmente valioso para el excursionista de crucero: en pocas horas puede pasar de una terminal moderna a una ciudad histórica, subir una montaña, visitar una fortaleza del siglo XVI, recorrer un museo, acercarse al mar o internarse en un paisaje de aventura.
El centro histórico, el Parque Central, la Catedral San Felipe Apóstol, el Museo del Ámbar, el Malecón y la Fortaleza San Felipe forman parte de la oferta cultural urbana. La fortaleza, construida en el siglo XVI y concluida en 1577, funciona actualmente como museo y domina la costa desde La Puntilla.
El teleférico conduce al visitante hasta la Loma Isabel de Torres, a unos 800 metros de altura, donde se encuentran el Cristo Redentor, jardines botánicos y miradores sobre la ciudad y el Atlántico.
Para el turismo de aventura, los 27 Charcos de Damajagua ofrecen senderismo, saltos y deslizamientos por cascadas y piscinas naturales. El parque está aproximadamente a una hora de Puerto Plata y funciona con guías de la comunidad.
La oferta se extiende a playas y deportes acuáticos, Ocean World, experiencias de cacao y chocolate, ron, ámbar, gastronomía y excursiones hacia Sosúa, Cabarete y Cayo Arena. El portal oficial de turismo presenta Puerto Plata como una combinación de historia, naturaleza, playa y aventura.
