Santo Domingo, RD.— Una falla en las comunicaciones de una instalación de control del tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) provocó este lunes una amplia interrupción de vuelos en el noreste de ese país y terminó afectando también las conexiones aéreas con República Dominicana, particularmente las que enlazan Santo Domingo y Punta Cana con el aeropuerto Newark Liberty, en Nueva Jersey.
El episodio dejó más de 1,000 vuelos cancelados y más de 6,000 retrasados en Estados Unidos, de acuerdo con los reportes de seguimiento de vuelos citados por medios estadounidenses. Newark y Filadelfia estuvieron entre los aeropuertos más afectados, mientras las restricciones se extendieron temporalmente a los aeropuertos John F. Kennedy y LaGuardia, en Nueva York.
En República Dominicana, el impacto alcanzó durante la tarde y la noche al Aeropuerto Internacional de Las Américas (AILA) y al Aeropuerto Internacional de Punta Cana. En el AILA se reportaron un vuelo cancelado de United Airlines, otro reprogramado y un vuelo de Arajet que, tras partir de Santo Domingo hacia Newark, tuvo que desviarse al Aeropuerto Internacional Logan de Boston. En Punta Cana fueron reportadas cuatro cancelaciones vinculadas con Newark.
Un problema de comunicaciones, no de las aeronaves
La interrupción se originó en el Philadelphia TRACON, una instalación de control de aproximación por radar de la FAA que gestiona el tráfico aéreo de una extensa zona del noreste estadounidense.
Según la información proporcionada por la FAA y funcionarios estadounidenses, la línea principal de comunicaciones utilizada por la instalación falló durante la mañana. Cuando el sistema intentó utilizar la conexión de respaldo, se descubrió que una línea de fibra óptica había sido cortada durante trabajos de construcción en Nueva Jersey. La combinación de ambas fallas dejó a los controladores sin los sistemas habituales de comunicación y datos necesarios para gestionar con normalidad el tráfico aéreo.
La FAA llegó a establecer restricciones de vuelos hacia Newark, Filadelfia y Teterboro, mientras que durante el proceso de recuperación también fueron afectados JFK y LaGuardia. Las propias alertas del Centro de Comando del Sistema de Control de Tráfico Aéreo de la FAA registraron miles de minutos acumulados de retrasos y programas de restricción de vuelos asociados a la interrupción del equipo.
El problema resultó especialmente sensible para Newark porque el aeropuerto constituye uno de los principales centros de operaciones de United Airlines, compañía que mantiene numerosas conexiones con República Dominicana.
Los vuelos dominicanos afectados
Los registros disponibles muestran con mayor precisión cómo la interrupción estadounidense se trasladó al sistema aéreo dominicano.
Desde Santo Domingo, el vuelo UA1473 de United fue cancelado, mientras que el UA2489 fue reprogramado. Por su parte, el vuelo DWI2310 de Arajet, que había despegado del AILA con destino a Newark, no pudo completar su itinerario y terminó aterrizando en Boston.
El episodio también alcanzó a los pasajeros que viajaban desde Newark hacia República Dominicana. El vuelo UA2404 con destino a Santo Domingo fue reportado como cancelado, mientras en Punta Cana fueron afectados los vuelos de United UA1526 y UA1518, así como los vuelos procedentes de Nueva Jersey UA2122 y UA1514.
La afectación, por tanto, no se limitó a pasajeros que se encontraban físicamente en los aeropuertos dominicanos. La interrupción produjo un efecto en cadena sobre pasajeros que ya se encontraban en Estados Unidos, aeronaves que debían cumplir vuelos de regreso al Caribe y tripulaciones que quedaron fuera de posición por las cancelaciones y desvíos.
Los registros de seguimiento muestran, además, que el vuelo UA2122 de Newark a Punta Cana, cancelado el lunes 21, aparece programado nuevamente para este martes 22, una señal de que las aerolíneas comenzaron a reconstruir sus itinerarios después de la interrupción.
El sistema comenzó a recuperarse, pero los retrasos continuaron
La situación comenzó a normalizarse durante la tarde y la noche del lunes después de que fueran reparadas las líneas de telecomunicaciones. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, informó que las operaciones en los aeropuertos del noreste estaban reanudándose, pero advirtió que la acumulación de vuelos afectados tomaría tiempo en despejarse.
La FAA había registrado previamente un período de interrupción particularmente severo en Newark. Según datos citados por Associated Press, no se produjeron llegadas comerciales al aeropuerto aproximadamente entre las 9:40 de la mañana y poco después de las 5:20 de la tarde, mientras centenares de vuelos eran cancelados o desviados.
La recuperación, por tanto, no significa que todos los itinerarios hayan regresado inmediatamente a su horario original. Cuando una interrupción de esta magnitud afecta un aeropuerto que funciona como centro de conexiones, las consecuencias pueden prolongarse debido a la redistribución de aeronaves, tripulaciones y pasajeros.
Newark, un punto crítico para las conexiones dominicanas
La repercusión en República Dominicana resulta particularmente significativa por el volumen de conexiones que existen entre el país y el área metropolitana de Nueva York.
Newark es uno de los principales puntos de conexión de United Airlines con República Dominicana, con servicios hacia Santo Domingo y Punta Cana. Por eso, una interrupción prolongada en ese aeropuerto puede repercutir simultáneamente sobre pasajeros que salen del país, viajeros que regresan desde Estados Unidos y operaciones posteriores de las aeronaves.
El desvío del vuelo de Arajet hacia Boston ilustra además cómo una restricción en un aeropuerto puede obligar a modificar la operación de vuelos internacionales aun cuando el aeropuerto de origen —en este caso Las Américas— permanezca operativo.
Una falla que vuelve a poner el foco en la infraestructura aérea estadounidense
El incidente adquiere una dimensión mayor porque se produjo en una infraestructura que ya había experimentado problemas anteriores.
La instalación de Philadelphia TRACON estuvo relacionada con interrupciones que afectaron las operaciones de Newark durante 2025. La nueva avería se produce además mientras Estados Unidos impulsa una modernización de su sistema nacional de control del tráfico aéreo.
La FAA había previsto sustituir la línea principal que falló como parte de ese proceso de modernización. El episodio del lunes puso nuevamente de manifiesto la dependencia del sistema respecto de una infraestructura de comunicaciones que necesita contar no solo con equipos modernos, sino también con sistemas redundantes plenamente operativos.
Precisamente este lunes, mientras ocurría la interrupción, el Departamento de Transporte de Estados Unidos anunció también la presentación de SMART, una nueva plataforma de gestión del espacio aéreo que utiliza inteligencia artificial para integrar información sobre clima, rutas, flujo de tráfico y disponibilidad de controladores con el objetivo de anticipar congestionamientos y reducir retrasos. El sistema no estuvo relacionado con la avería de Philadelphia TRACON.
Qué deben esperar los pasajeros dominicanos
Con las comunicaciones restablecidas y las operaciones en proceso de recuperación, el principal efecto para los pasajeros dominicanos durante este martes es la posibilidad de retrasos, cambios de horario o reprogramaciones en vuelos vinculados con Newark y otros aeropuertos del noreste estadounidense.
La recomendación de las autoridades estadounidenses ha sido verificar directamente con las aerolíneas el estado de cada vuelo antes de dirigirse al aeropuerto, debido a que la normalización del sistema de control aéreo no elimina automáticamente la acumulación de retrasos producida durante las horas de interrupción.
La incidencia muestra, además, la estrecha dependencia existente entre la conectividad aérea dominicana y la operación de los grandes centros aeroportuarios estadounidenses. Una interrupción localizada a cientos de kilómetros de República Dominicana terminó afectando vuelos, pasajeros y aeronaves en Santo Domingo y Punta Cana, evidenciando cómo la creciente integración de la red aérea internacional también hace que las perturbaciones en los principales nodos de conexión tengan repercusiones mucho más allá de sus fronteras.
 provocó este lunes una amplia interrupción de vuelos en el noreste de ese país y terminó afectando también las conexiones aéreas con República Dominicana, particularmente las que enlazan Santo Domingo y Punta Cana con el aeropuerto Newark Liberty, en Nueva Jersey.){kind=link}