Barcelona, España. – La sostenibilidad turística continúa ganando espacio como indicador de competitividad de los destinos, de acuerdo con los resultados 2026 del Global Destination Sustainability Index (GDS-Index), publicados esta semana por el Global Destination Sustainability Movement.
Helsinki, Gothenburg y Copenhague ocupan el podio del GDS-Index 2026, que registra el mejor desempeño promedio desde que comenzó a medir la sostenibilidad de los destinos turísticos. Ningún destino latinoamericano o caribeño figura entre los 40 primeros.
GDS-Movement es una agencia internacional basada en datos que impulsa la transformación socioeconómica y ambiental en ciudades y regiones de todo el mundo. Su objetivo principal es ayudar a los profesionales del turismo y de la organización de eventos a crear destinos más resilientes, regenerativos y sostenibles para visitar, reunirse y vivir.
La capital de Finlandia, Helsinki, obtuvo 92.94% y volvió a ocupar la primera posición del índice, seguida por Gothenburg, Suecia, con 91.29%, y Copenhague, Dinamarca, con 90.35%. Completan los cinco primeros lugares Aarhus, Dinamarca, con 90.12%, y Aalborg, también danesa, con 88.24%.
El dominio europeo es evidente: ocho de los diez primeros destinos pertenecen a Europa. Glasgow ocupa el sexto lugar con 87.53%, mientras Sydney, Australia, aparece séptima con 87.06%; Belfast ocupa la octava posición con el mismo porcentaje. Montreal, Canadá, y Reykjavik, Islandia, completan el Top 10, ambos con 86.59%.
Casi nueve de cada diez destinos mejoraron
Más allá de las posiciones de liderazgo, uno de los resultados más significativos del informe es la evolución general del conjunto evaluado. El GDS-Movement señala que 89% de los destinos medidos tanto en 2025 como en 2026 mejoraron su puntuación, mientras que el promedio general llegó a 74.27%, el nivel más alto registrado desde el inicio del índice en 2016.
El organismo destaca además que la distancia entre los diez destinos líderes y el promedio del índice se redujo por tercer año consecutivo, hasta situarse en 14.5 puntos porcentuales, frente a 20.3 puntos anteriormente. Desde 2016, el desempeño promedio de los destinos evaluados ha aumentado 45.5%.
El mayor avance individual correspondió a Bremen, Alemania, que aumentó su puntuación en 22.3 puntos porcentuales. Madrid avanzó 19.8 puntos y Valencia 17.1 puntos, mostrando que la evolución del índice no se limita a los destinos tradicionalmente situados en los primeros lugares.
Montreal rompe el predominio europeo
Aunque Europa mantiene el liderazgo del ranking general, el informe identifica señales de cambio. Montreal, Canadá, se convirtió en el primer destino fuera de Europa en encabezar una categoría del GDS-Index, al alcanzar 97.95% en Gestión del Destino (Destination Management).
La ciudad canadiense también ingresó al Top 10 general, en la novena posición, de acuerdo con la información difundida por Tourisme Montréal.
El resultado refleja una de las tendencias señaladas por el informe: América del Norte registró los mayores avances regionales, con sus cinco destinos líderes aumentando en promedio 7.6 puntos porcentuales. Sydney, por su parte, fue séptima del ranking general y primera de Asia-Pacífico.
Sostenibilidad ya no se mide solamente por el ambiente
El GDS-Index no se limita a evaluar aspectos ambientales. Su metodología utiliza 74 indicadores agrupados en cuatro grandes áreas: gestión del destino, proveedores turísticos, progreso social y desempeño ambiental.
El componente ambiental contempla, entre otros aspectos, cambio climático, emisiones, energías renovables, agua, residuos, transporte, calidad del aire y biodiversidad. La dimensión social incorpora inclusión, equidad, seguridad, salud, bienestar y participación de los residentes. La evaluación de proveedores considera hoteles, aeropuertos, restaurantes, agencias y espacios para eventos, mientras que la gestión del destino examina estrategia, gobernanza, medición, certificaciones, comunicación y capacidad institucional.
El informe 2026 también registra una expansión de las certificaciones de sostenibilidad dentro de la cadena turística. La cobertura de certificación de terceros alcanzó 58.63% de las habitaciones hoteleras evaluadas, frente a 34.26% en 2023. Los espacios para convenciones certificados pasaron de 47.21% a 72.06%, mientras las agencias de eventos certificadas aumentaron de 16.86% a 39.05%.
¿Y América Latina y el Caribe?
El resultado plantea una interrogante particularmente relevante para los destinos latinoamericanos y caribeños. Ningún destino de América Latina o el Caribe figura entre los 40 primeros del GDS-Index 2026. El propio listado oficial del Top 40 comprende destinos de Europa, Norteamérica y Asia-Pacífico.
Esto no significa que la región esté ausente de la iniciativa. En julio de 2026, Guadalajara, México, se convirtió en el primer destino de América Latina en incorporarse al GDS-Index Lite, una modalidad concebida para destinos que se encuentran en etapas iniciales de estructuración y medición de sus políticas de sostenibilidad.
GDS-Movement explica que GDS-Index Lite permite establecer un diagnóstico, identificar fortalezas y áreas prioritarias y avanzar hacia una participación futura en el índice completo. Por tanto, Guadalajara no tiene una posición en el ranking principal de 2026, sino que inició este año el proceso mediante la modalidad Lite.
El dato resulta significativo para América Latina y el Caribe porque evidencia que la región todavía tiene una participación limitada en uno de los sistemas internacionales de referencia para medir la sostenibilidad de destinos, al tiempo que comienza a incorporarse formalmente a este proceso.
Del discurso a la medición
El mensaje central del GDS-Index 2026 no está únicamente en quién ocupa el primer lugar, sino en la creciente importancia de demostrar resultados. El informe plantea que durante la última década muchos destinos concentraron sus esfuerzos en elaborar estrategias y planes de sostenibilidad; ahora el desafío consiste en demostrar qué efectos concretos están produciendo esas políticas.
El índice advierte además que su clasificación no constituye una certificación de sostenibilidad ni representa un ranking de todas las ciudades del mundo. Evalúa a los destinos que participan voluntariamente y compara su desempeño con el de los demás participantes del año correspondiente.
Con Helsinki nuevamente al frente y con casi nueve de cada diez destinos participantes mejorando sus resultados, el GDS-Index 2026 muestra que la sostenibilidad comienza a medirse menos como una declaración de principios y más como una cuestión de gestión, evidencia, infraestructura, participación social y resultados verificables.
Para América Latina y el Caribe, la ausencia en el Top 40 deja abierto precisamente ese desafío: transformar las numerosas iniciativas de turismo responsable, conservación ambiental, inclusión y desarrollo comunitario existentes en la región en sistemas de gestión comparables, medibles y reconocibles internacionalmente.
