Madrid, España. – Una nueva investigación del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) advirtió que los cambios propuestos al programa ESTA de EE. UU., que requieren una divulgación más amplia en las redes sociales, podrían reducir directamente la demanda de viajes internacionales y debilitar materialmente la economía de viajes y turismo de EE. UU., con hasta 157 000 puestos de trabajo perdidos, eliminando la misma cantidad que generalmente se crea en un trimestre en EE. UU.
El Programa de Exención de visado (VWP) , gestionado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en colaboración con el Departamento de Estado, permite viajar sin visado solicitando una autorización ESTA a ciudadanos de 42 países , incluida España, que vayan a Estados Unidos por motivos de negocio o turismo para estancias de máximo 90 días.
Entró en vigencia el primero de febrero e implica, para los solicitantes de manera obligatoria la declaración del historial de redes sociales de los últimos cinco años a partir de febrero de 2026, incluyendo nombres de usuario, correos y números de teléfono. Esta medida busca escrutar la actividad en línea de los solicitantes.
Los resultados del estudio del WTTC se basan en una encuesta multipaís a viajeros en mercados elegibles para ESTA, combinada con un modelo detallado del impacto económico que evalúa los efectos potenciales sobre las llegadas internacionales, el gasto de los visitantes y el PIB y el empleo relacionados con el turismo en general en los Estados Unidos.
El análisis del WTTC, en colaboración con GSIQ y Oxford Economics, muestra que el conocimiento sobre el cambio de política propuesto ya es alto, ya que dos tercios (66%) de los encuestados afirman estar familiarizados con el posible cambio. Esto sugiere que, de implementarse, los impactos en la percepción y el comportamiento de los viajeros se percibirán rápidamente.
Alrededor de un tercio de los encuestados (34%) afirma que sería algo o mucho menos probable que visitara EE. UU. en los próximos dos o tres años si se implementan los cambios. Solo el 12% afirma que sería más probable que lo visitara, lo que se traduce en una clara y significativa disminución neta de la intención de viaje.
Más allá de los planes de viaje, la investigación destaca desafíos más amplios de percepción. Si bien una minoría de los encuestados considera la política como una señal de fortaleza, una proporción mayor afirma que haría que Estados Unidos se sintiera menos acogedor y atractivo tanto para viajes de placer como de negocios. Un mayor número de encuestados cree que la política perjudicaría la prosperidad económica de Estados Unidos en lugar de fortalecerla, y la mayoría afirma que no tendría ningún impacto en su seguridad personal o que los haría sentir menos seguros al viajar por el país.
Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del WTTC, afirmó que la seguridad en la frontera estadounidense es vital, pero los cambios de política planificados perjudicarán la creación de empleo, algo que la administración estadounidense valora tanto.
Agregó que la investigación revela que, si esta política sigue adelante, podrían perderse más de 150 000 empleos, la misma cantidad que se crea habitualmente cada trimestre en EE. UU. Incluso cambios modestos.
“El comportamiento de los visitantes, desanimado por los cambios planificados, tendrá consecuencias económicas reales para la industria de viajes y turismo de Estados Unidos, en particular en un mercado global altamente competitivo”, dijo Guevara.
Al compararla con otros destinos importantes, esta política de entrada estadounidense se percibe como significativamente más intrusiva que la de competidores clave, como el Reino Unido, Japón, Canadá y Europa Occidental, lo que coloca a Estados Unidos en desventaja competitiva en el mercado turístico global.
Los modelos económicos del WTTC sugieren que estos cambios de opinión podrían traducirse en pérdidas económicas sustanciales y mensurables. En un escenario de alto impacto, Estados Unidos podría recibir aproximadamente 4,7 millones menos de llegadas internacionales, lo que representa una reducción del 23,7 % de los países con autorización ESTA en 2026 en comparación con la situación habitual.
Se estima que las pérdidas correspondientes en el gasto de los visitantes ascienden a hasta 15,700 millones de dólares estadounidenses, con pérdidas en el PIB del sector de viajes y turismo de 21,500 millones de dólares estadounidenses. El impacto en el empleo podría afectar hasta 157.000 puestos de trabajo en EE. UU., el triple del promedio de empleos creados mensualmente en EE. UU. en 2025 (el año pasado se crearon 50, 000 empleos mensuales en EE. UU.).
Estos cambios, asegura el WTTC, reducirían las exportaciones estadounidenses del sector de viajes y debilitarían aún más las perspectivas de entrada de visitantes para un mercado que ya ha sufrido una pérdida de 11 millones de visitantes entre 2019 y 2025.
Los resultados subrayan una conclusión clara: la política propuesta conlleva un alto riesgo de reducir la demanda de viajes y debilitar la posición competitiva de Estados Unidos en un mercado turístico mundial ferozmente disputado.
El WTTC instó a los responsables políticos estadounidenses a evaluar cuidadosamente esta política y sus consecuencias para la economía y el empleo.
“El sector de viajes y turismo es un motor fundamental de la economía estadounidense, la creación de empleo y la conectividad internacional, ya que uno de cada tres empleos en el mundo se crea en este sector”, expresó Guevara.
 advirtió que los cambios propuestos al programa ESTA de EE. UU., que requieren una divulgación más amplia en las redes sociales, podrían reducir directamente la demanda de viajes internacionales y debilitar materialmente la economía de viajes y turismo de EE. UU., con hasta 157 000 puestos de trabajo perdidos, eliminando la misma cantidad que generalmente se crea en un trimestre en EE. UU.){kind=link}