Washington, EE.UU. – A medida que Estados Unidos ajusta sus políticas migratorias y de seguridad fronteriza, el Programa Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) —que permite a ciudadanos de países del Visa Waiver Program (VWP) ingresar sin visa por turismo o negocios hasta por 90 días— ha empezado a verse implicado en una serie de cambios regulatorios que ya están generando reacciones en la industria del turismo y advierten de impactos más amplios en la movilidad internacional.
Aumento de tarifas y ajustes en la autorización
Uno de los cambios más concretos entrados en vigor fue el incremento de la tarifa del ESTA, que a partir del 30 de septiembre de 2025 pasó de 21 a 40 dólares estadounidenses por solicitud, como parte de las modificaciones introducidas por la ley federal conocida como One Big Beautiful Bill Act.
Esta actualización busca financiar el mantenimiento y modernización del sistema que autoriza electrónicamente a viajeros sin visa, aunque muchos viajeros y operadores turísticos perciben que representa un nuevo costo significativo para viajes cortos a Estados Unidos.
La propia Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) aclaró que todas las solicitudes presentadas y pagadas después de esa fecha se aplicarían con la nueva tarifa, inclusive si el viaje está programado para meses posteriores.
Propuestas de mayor recopilación de datos y controles ampliados
Más allá de las tarifas, las autoridades estadounidenses han propuesto modificaciones profundas en los requisitos de información para quienes solicitan el ESTA. Según anuncios publicados en el Federal Register y reportes internacionales, la CBP quiere establecer la obligatoriedad de proporcionar cuentas de redes sociales de los últimos cinco años, junto con datos amplios de correo electrónico y antecedentes familiares. Hasta ahora, el listado de redes sociales era opcional en la solicitud.
Estas propuestas forman parte de una estrategia de seguridad más amplia impulsada por la administración y motivada por preocupaciones sobre amenazas transnacionales y la necesidad de reforzar la verificación previa de los visitantes. Sin embargo, todavía se encuentran en fase de consulta pública y no han sido formalmente implementadas en la totalidad.
Reacciones del sector turismo y preocupación internacional
El World Travel and Tourism Council (WTTC) y grupos representativos de la industria han advertido que estas ampliaciones podrían tener efectos negativos sobre la demanda de viajes a Estados Unidos. Un análisis del WTTC proyecta que cambios más intrusivos en los requerimientos podrían reducir las llegadas internacionales y causar pérdidas significativas en gasto turístico y empleo dentro del sector, con estimaciones de hasta 157,000 empleos en riesgo y reducciones en el gasto de visitantes de miles de millones de dólares.
Asimismo, gobiernos y sectores económicos de países como Australia, Reino Unido, Francia, Alemania, Japón y Corea del Sur han expresado su preocupación por el posible daño reputacional y la competitividad global del destino Estados Unidos, señalando que requisitos excesivos pueden hacer que otros mercados turísticos resulten más atractivos para viajeros internacionales.
Balance entre seguridad y accesibilidad
Mientras el ESTA sigue siendo un mecanismo clave para facilitar el ingreso sin visa a más de 40 países dentro del VWP, la interacción entre seguridad migratoria y promoción del turismo global torna cada vez más compleja. Las cifras señaladas por la CBP y la industria muestran que el sistema agiliza viajes vacacionales y de negocios de corto plazo, pero los ajustes en tarifas y los debates sobre la ampliación de datos personales requeridos plantean dilemas sobre las fronteras entre protección y percepción de acogida internacional.
En este contexto, asociaciones de agencias de viaje y operadores turísticos han instado a los funcionarios estadounidenses a equilibrar efectivamente la seguridad con la necesidad de mantener la facilidad de acceso para viajeros que fuertemente contribuyen a la economía de Estados Unidos, sobre todo ante eventos globales de gran magnitud como la preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028.
 —que permite a ciudadanos de países del Visa Waiver Program (VWP) ingresar sin visa por turismo o negocios hasta por 90 días— ha empezado a verse implicado en una serie de cambios regulatorios que ya están generando reacciones en la industria del turismo y advierten de impactos más amplios en la movilidad internacional.){kind=link}