Kingston, Jamaica. – La nación caribeña de Jamaica se encuentra en alerta máxima mientras el Huracán Melissa se intensifica rápidamente en el Mar Caribe, mientras sus autoridades piden a los habitantes buscar refugio ante la previsión la destrucción de sus vientos y de inundaciones con potencial catastrófico, mientras se produce un éxito de turistas y el cierre y protección de infraestructuras hoteleras y comerciales.
Según el Centro Nacional de Huracanes (CNH), Melissa ha alcanzado la peligrosa categoría 4 en la escala Saffir-Simpson con vientos de unos 230 kilómetros por hora y existe una seria amenaza de que se intensifique a categoría 5 en las próximas horas.
La amenaza a la isla es doble observan los meteorólogos, pues de un lado está la intensidad de los vientos y por el otro la extrema lentitud de su movimiento, que prolongará los impactos catastróficos, especialmente las lluvias torrenciales.
El Gobierno de Jamaica emitió la noche de este domingo una orden de evacuación obligatoria para siete poblados que estarían más en peligro de acuerdo la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias (ODPEM)
“Las condiciones (en Jamaica) van a empeorar rápidamente hoy”, advirtió Jamie Rhome, subdirector del NHC citado por la agencia Prensa Asociada quien exhortó a la población a prepararse para enfrentar un clima extremo durante varios días.
Melissa avanza a tan solo siete kilómetros por hora, una velocidad que preocupa a los meteorólogos porque podría provocar lluvias torrenciales sobre los países por los que pasa durante mucho más tiempo que una tormenta que se mueve más rápido.
“Las condiciones (en Jamaica) van a empeorar rápidamente hoy”, advirtió Jamie Rhome, subdirector del NHC citado por la agencia Prensa Asociada quien exhortó a la población a prepararse para enfrentar un clima extremo durante varios días.
El centro de Melissa estaba a unos 185 kilómetros (115 millas) al sur-suroeste de Kingston, Jamaica, y a unos 470 km (295 millas) al sur-suroeste de Guantánamo, Cuba, el domingo por la noche. Tenía vientos máximos sostenidos de 230 kilómetros por hora (145 millas por hora), y se movía hacia el oeste a 7 km/h (5 mph), según el NHC.
Trayectoria y análisis de riesgo catastrófico
A las 6 de la tarde de hoy domingo 26 de octubre, el ojo del huracán Melissa se ubicaba a unos 175 kilómetros al sur-suroeste de Kingston, Jamaica, moviéndose a una velocidad de traslación extremadamente lenta (aproximadamente 7 km/h) con rumbo oeste.
El pronóstico del CNH indica que el sistema girará gradualmente al norte y nordeste, lo que podría llevar al huracán a transitar muy cerca o directamente sobre Jamaica entre el lunes y el martes.
Efectos sobre Haití y República Dominicana
En la “Discusión sobre el Pronóstico” del domingo en la noche el NHC predice que se esperan inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales para el suroeste de Haití y partes meridionales de la República Dominicana hasta mediados de la semana.
Se esperaba que Melissa dejara lluvias torrenciales de hasta 760 milímetros (30 pulgadas) en Jamaica y el sur de La Española (Haití y República Dominicana), según el centro de huracanes. En algunas zonas podrían caer hasta 1010 milímetros (40 pulgadas) de lluvia.
Efectos pronosticados en Jamaica: lluvias y deslizamientos
La principal preocupación son las lluvias torrenciales y las consecuentes inundaciones.
Riesgo Catastrófico: Se pronostican acumulados de lluvia de hasta 760 mm (30 pulgadas) en algunas zonas, lo que provocará «inundaciones repentinas significativas y deslizamientos de tierra que amenazan vidas» (NHC).
Advertencia Gubernamental: El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, ha urgido a los ciudadanos a la acción, declarando: “Pido a los jamaicanos que se tomen en serio esta amenaza climática… Tomen todas las medidas para protegerse” (Citado por EFE Latam).
Preparativos: turismo, aviación y evacuación de turistas
Los sectores clave de la economía jamaicana han activado planes de emergencia para proteger infraestructura, personal y turistas. El sistema de aviación civil ha priorizado el cese de operaciones.
El Aeropuerto Internacional Norman Manley (NMIA) en Kingston cesó sus operaciones luego del último vuelo entrante el sábado (25 de octubre), mientras que el Aeropuerto Internacional Sangster (SIA) en Montego Bay, St. James, cerró al mediodía del domingo (26 de octubre).
El Ministro de Energía, Telecomunicaciones y Transporte, Honorable Daryl Vaz, quien proporcionó la actualización, informó que se facilitaron 11 vuelos de salida desde Montego Bay antes del cierre del Aeropuerto Sangster.
Habló durante una conferencia de prensa sobre los acontecimientos relacionados con el huracán Melissa, celebrada en la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias (ODPEM) en Kingston este domingo.
Evacuación Aérea: El anuncio del inminente impacto directo ha provocado un éxodo turístico. Turistas han abandonado la isla, algunos incluso perdiendo días de vacaciones. La turista Francie Maher, citada por WPLG Local10.com de Miami comentó que estaba feliz de salir. «…tenemos que irnos a casa en caso de que algo realmente empeore”. Otra turista, Lisa Hayashi, agregó: “Preferiríamos irnos y estar a salvo que quedarnos aquí y quedar atrapados en el huracán”.
Hotelería: Refugio y seguridad
Aunque los reportes de agencias no se citan portavoces específicos de cadenas hoteleras, el sector turístico ha implementado los protocolos de huracanes instados por la Oficina de Turismo de Jamaica:
Los hoteles en Montego Bay y Negril han asegurado infraestructura con paneles de tormenta y han retirado mobiliario exterior para mitigar daños por vientos.
Los turistas que no pudieron salir han sido reubicados en refugio internos y seguros. El visitante canadiense Anthony McLaughlin, citado por la emispra WPLG Local10.com, afirmó que él y su esposa se preparaban para refugiarse en el lugar, señalando: “Aléjate de las ventanas. No sigas lo que todos los demás hacen, queriendo tomar fotos”.
Las autoridades jamaicanas han abierto más de 650 refugios a lo largo de la isla y han instado a los residentes en zonas de riesgo a evacuar de inmediato, con el riesgo de inundaciones y la falta de suministros básicos como el pan, reportada en las tiendas de comestibles antes del toque de queda.
Recientemente, durante el Caribbean Travel Marketplace en Antigua y Barbuda, Philip Rose, subdirector de Turismo para las Américas, habló del desarrollo del turismo en su país indicando que en 2024 Jamaica recibió 2,9 millones de visitantes que pernoctaron y 1,2 millones de pasajeros de cruceros. Para 2025, se esperan un aumento a más de 3 millones de visitantes que pernocten y 1,4 millones de cruceristas.
