Ciudad de México, México. – El Gobierno de México acaba de colocar el combate al sargazo como una de sus principales estrategias para enfrentar la desaceleración que ha experimentado el turismo en Quintana Roo durante este año.
La presidenta Claudia Sheinbaum anunció un Plan Integral para atender el fenómeno desde el mar, mientras que la secretaria de Turismo, Josefina Rodríguez Zamora, aseguró que las acciones marcarán un precedente internacional.
Durante una gira por Quintana Roo, Sheinbaum informó que el programa será coordinado por las Secretarías de Marina y de Turismo y que tendrá como eje la captura del sargazo antes de que llegue a las playas, considerada la forma más eficiente de reducir su impacto en los destinos turísticos.
«Vamos a comprar más barcos para capturarlo en el mar, que es la mejor manera de hacerlo, y a trabajar para que sea reciclado el sargazo», afirmó la mandataria al presentar el proyecto. �
Por su parte, Rodríguez destacó que el plan representa un cambio de paradigma en el manejo de esta crisis ambiental y turística.
«Va a tener un impacto internacional; México va a hacer historia con este Plan Integral para la atención del sargazo», señaló la titular de Sectur, al respaldar la estrategia impulsada por el Gobierno federal y la administración de la gobernadora Mara Lezama.
La estrategia contempla reforzar la flota de embarcaciones para recolectar el alga en altamar, ampliar la coordinación entre la Secretaría de Marina y las autoridades turísticas, así como impulsar proyectos para el aprovechamiento industrial y reciclaje del sargazo, con el objetivo de reducir su acumulación en las playas.
Una respuesta a la crisis turística
El anuncio llega en un momento particularmente delicado para el Caribe mexicano. Durante los últimos meses, diversos empresarios, hoteleros y autoridades locales han advertido una disminución en la llegada de visitantes a destinos como Cancún, Playa del Carmen y Tulum, atribuida a una combinación de factores que incluye la proliferación del sargazo, la competencia de otros destinos del Caribe, ajustes en la conectividad aérea y cambios en la demanda internacional.
En ese contexto, el Gobierno mexicano busca enviar una señal de confianza a los mercados emisores, al presentar una estrategia permanente que no dependa únicamente de la limpieza de playas una vez que el alga arriba a la costa.
El enfoque preventivo pretende disminuir los impactos sobre la experiencia del visitante, reducir los costos de limpieza para municipios y hoteles y proteger uno de los principales activos turísticos del país: las playas del Caribe mexicano.
El sargazo, un desafío regional
El sargazo dejó de ser un fenómeno ocasional para convertirse en uno de los mayores desafíos ambientales y económicos del Caribe.
Desde 2011, las arribazones masivas se han intensificado debido a una combinación de factores, entre ellos el aumento de la temperatura del océano, alteraciones en las corrientes marinas y el incremento de nutrientes que llegan al Atlántico desde grandes cuencas fluviales como el Amazonas.
El llamado Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico puede extenderse por miles de kilómetros y cada año desplaza enormes volúmenes de algas hacia el Caribe, el Golfo de México y las costas del sureste de Estados Unidos.
Aunque México es uno de los países más afectados, el fenómeno también impacta a destinos turísticos como República Dominicana, Jamaica, Barbados, Santa Lucía, Martinica, Guadalupe, Belice y varias islas del Caribe Oriental.
Impacto sobre el turismo
Las investigaciones y reportes del sector turístico coinciden en que el sargazo genera múltiples efectos económicos:
Reduce el atractivo visual de las playas y afecta la satisfacción de los visitantes.
Provoca cancelaciones de reservas y cambios de destino durante las temporadas de mayor acumulación.
Incrementa considerablemente los costos de limpieza para hoteles, municipios y gobiernos.
Afecta actividades como el buceo, el esnórquel y la navegación recreativa.
Produce malos olores al descomponerse y altera ecosistemas costeros al disminuir el oxígeno disponible para peces y otras especies.
En Quintana Roo, la industria hotelera y las autoridades han destinado durante los últimos años millones de dólares a barreras marinas, embarcaciones especializadas y labores diarias de limpieza para mantener operativas las playas durante las temporadas de mayor arribazón.
Diversos organismos científicos consideran que el fenómeno persistirá en los próximos años, por lo que las estrategias más efectivas combinan el monitoreo satelital, la recolección en altamar, la instalación de barreras de contención y el aprovechamiento industrial del sargazo para producir fertilizantes, biocombustibles y otros materiales.
Con el nuevo Plan Integral, México busca pasar de una estrategia reactiva a una política permanente de gestión del sargazo, con la expectativa de proteger la competitividad de uno de los destinos turísticos más importantes de América Latina y convertir el manejo del fenómeno en un referente internacional. �
