Monroe, EE.UU. – En todo el sector turístico, la guerra en Oriente Medio no solo está paralizando los viajes a destinos afectados por el conflicto, sino que también está interrumpiendo las rutas aéreas, elevando los precios, generando una crisis energética, alterando el comportamiento de los viajeros y ejerciendo presión sobre las empresas turísticas mucho más allá de la propia región.
Lo que comenzó como una crisis regional se ha convertido en un fenómeno turístico global, cuyas repercusiones se sienten en el Golfo Pérsico, en el Mediterráneo oriental e incluso en el Sudeste Asiático y el Pacífico Sur.
Un shock global para los sistemas de viajes
El daño inmediato en Oriente Medio es grave. Al 11 de marzo, el conflicto ya le costaba al sector turístico de la región al menos 600 millones de dólares diarios en gasto de visitantes internacionales, debido a las interrupciones en el transporte aéreo, la pérdida de confianza y la menor demanda que se extendían por los principales mercados. Las llegadas de turistas a Oriente Medio podrían caer entre un 11 % y un 27 % interanual en 2026, dependiendo de la duración del conflicto.
Disrupción más allá de la región
Pero la historia no termina en las fronteras de la región. El papel de Oriente Medio como centro de tránsito global implica que las interrupciones en la zona repercuten en las redes de viajes de larga distancia. Los efectos de la guerra van mucho más allá de las pérdidas directas de pasajeros, ya que la región funciona como puerta de entrada que conecta Europa, Asia, África y América. A medida que se extienden los cierres de espacio aéreo, los desvíos de rutas y las reducciones de horarios, destinos sin conexión directa con el conflicto se ven afectados.
Para algunos destinos de larga distancia, esa dependencia de las rutas de Oriente Medio es especialmente acuciante. En el Pacífico Sur, los líderes del sector señalan que Europa suele conectar a través de Australia y, posteriormente, mediante aerolíneas de Oriente Medio, lo que hace que esos viajes sean particularmente vulnerables a las interrupciones.
El sudeste asiático siente el efecto dominó.
Para muchos operadores, esta disrupción se hace más evidente no en las cancelaciones, sino en la creciente complejidad de simplemente trasladar a los viajeros de un lugar a otro. «Los huéspedes de Europa siguen llegando; simplemente aparecen con rutas extrañas, conexiones adicionales y horarios de llegada que nadie habría elegido si no estuvieran tratando de evitar ciertos corredores», dijo Paul Landgraver de Wicked Adventures en Indonesia, describiendo un sistema cada vez más definido por soluciones alternativas en lugar de eficiencia.
Ese efecto dominó es especialmente evidente en el sudeste asiático. Una encuesta realizada en marzo de 2026 por Pear Anderson y ASEANTA reveló que casi la mitad de las empresas de viajes del sudeste asiático afirmaron que sus perspectivas para el segundo trimestre eran peores de lo esperado debido al conflicto. El 72 % reportó al menos algunos aplazamientos o cancelaciones de viajes a Oriente Medio, y el 70 % indicó que los viajes con destino a Europa también se vieron afectados, dado que los centros de conexión de Oriente Medio son cruciales para el enlace entre el sudeste asiático y Europa. La logística —vuelos cancelados, aeropuertos cerrados e interrupciones en la conectividad— fue la principal razón, citada por el 46 % de los encuestados.
El mismo informe muestra la rapidez con la que estas interrupciones se propagaron a los mercados adyacentes. El 62% de los operadores turísticos receptivos del sudeste asiático reportaron al menos algunos viajes pospuestos o cancelados desde Oriente Medio, mientras que el 67% también experimentó interrupciones desde Europa. En la página 21 del informe, se observa que las cancelaciones se extendieron hasta mayo antes de disminuir en junio y el tercer trimestre, lo que sugiere que algunos viajeros están adoptando una postura de esperar y ver en lugar de abandonar los viajes por completo. El informe también señala una reorientación de la demanda: el 64% de los encuestados esperaba que los viajes regionales del sudeste asiático se beneficiaran, y el 47% preveía que Asia Oriental ganaría terreno a medida que los viajeros buscaban alternativas percibidas como más fáciles y seguras de alcanzar.
Los operadores confirman que, si bien la demanda se está atenuando, no se ha desplomado. «Las reservas no se han detenido; seguimos observando un flujo constante, lo que indica una resiliencia subyacente en la demanda», afirmó Willem Niemeijer, de YAANA Ventures , quien señaló que la crisis actual se diferencia de anteriores crisis mundiales en que los viajeros siguen desplazándose, aunque con mayor cautela.
Cambios en la demanda y la percepción
Este cambio en la demanda ya se observa en otros lugares. Según un informe de Skift, los viajeros de Europa y Estados Unidos están dejando de lado los Emiratos Árabes Unidos y el resto de Oriente Medio para dirigirse a destinos europeos del Mediterráneo, Marruecos, algunas zonas de Asia y Sudamérica. La empresa de análisis de viajes Mabrian constató un creciente interés por las alternativas de corta distancia para los europeos y un interés sostenido en los destinos asiáticos donde aún existen conexiones aéreas directas.
Pero en muchos casos, el cambio no es solo geográfico, sino también conductual. «La incertidumbre vinculada a los conflictos regionales no solo está redirigiendo la demanda hacia destinos alternativos, sino que, en muchos casos, está ralentizando la planificación de viajes a nivel mundial», según Rick Carassai de Baboo Travel , que informa que los viajeros están posponiendo cada vez más sus decisiones, incluso para viajes lejos de las zonas afectadas.
“En las últimas semanas hemos observado que los viajeros posponen sus decisiones en varios continentes”, señaló Carassai, destacando cómo la confianza y el momento oportuno se están volviendo tan importantes como el destino en sí.
Este patrón es importante porque las crisis turísticas rara vez se mantienen controladas. Incluso los destinos considerados seguros desde el punto de vista operativo pueden verse afectados cuando se los incluye en una narrativa regional generalizada de inestabilidad. Los operadores turísticos de Jordania, Líbano, Palestina y Egipto describen una realidad en la que la percepción de los viajeros suele tener más peso que la situación real. Las reservas desaparecen no solo donde hay violencia, sino también en países vecinos, ya que los viajeros, la cobertura mediática e incluso las advertencias gubernamentales reducen la región a una única zona de riesgo.
Aumento de los costes y presión operativa
La presión económica se ve agravada por el precio del combustible. Los operadores encuestados en el sudeste asiático citaron repetidamente el aumento de los precios del combustible, el incremento de las tarifas aéreas y el empeoramiento de la conectividad como los principales obstáculos. Esta misma preocupación se observa en informes de mercado más amplios , donde aerolíneas y operadores turísticos advierten que los cambios de ruta, los recargos por combustible y la inestabilidad de los horarios están haciendo que los plazos de reserva, ya de por sí frágiles, sean aún más volátiles. En la práctica, la guerra no solo está reduciendo la demanda hacia Oriente Medio, sino que también está encareciendo y haciendo menos predecibles los viajes de larga distancia en múltiples regiones.
Sobre el terreno, esa presión ya está transformando las operaciones diarias. «La verdadera presión recae sobre los costes y los plazos… prevemos fuertes aumentos relacionados con el combustible, los vuelos y la logística», declaró Landgraver, añadiendo que su equipo también está gestionando más retrasos en las llegadas y cambios de horario de última hora.
Para algunas empresas, fijar precios se ha convertido en un delicado equilibrio. «Mantenemos los precios para las reservas existentes, pero advertimos que podrían aplicarse aumentos a las nuevas reservas», explicó Niemeijer, señalando que este enfoque beneficia a los socios, pero ejerce presión sobre los márgenes.
Para algunos destinos, el problema va más allá de las tarifas aéreas y afecta a las operaciones básicas. También se trata de contar con suficiente combustible en destino para poder realizar las excursiones una vez que los viajeros lleguen. Esta es una preocupación creciente en lugares como Laos y Sri Lanka, donde las cadenas de suministro son más vulnerables a las crisis energéticas mundiales.
Cómo afrontar la incertidumbre y la recuperación
Para los operadores turísticos locales, el desafío ahora es doble: sobrevivir al impacto inicial y comunicarse con la suficiente claridad para diferenciar la realidad local de la percepción regional. Los operadores mejor posicionados para afrontar este periodo serán aquellos que puedan proporcionar información de seguridad en tiempo real, itinerarios flexibles y una narrativa atractiva sobre el destino, manteniendo intactas las relaciones con la comunidad hasta que se recupere la confianza. La recuperación, cuando llegue, probablemente favorecerá a los destinos y empresas que demuestren resiliencia y especificidad; no solo que estén abiertos, sino también por qué viajar allí es viable, responsable y significativo ahora o cuando llegue el momento oportuno.
Si la situación se estabiliza, la recuperación podría ser más rápida que en crisis anteriores. «Si la situación no se agrava significativamente, prevemos un retorno relativamente rápido a los patrones de reserva habituales», declaró Niemeijer, haciendo hincapié en que una comunicación clara, la estabilidad de las operaciones aéreas y la previsibilidad de los precios serán fundamentales para restablecer la confianza.
Mientras tanto, algunos operadores ya se están adaptando, centrando su atención en mercados regionales más estables. Landgraver señaló que su equipo está aumentando la inversión en viajeros de la ASEAN, donde “las rutas son más estables y la distancia psicológica con respecto al conflicto es mucho mayor”.
Para el turismo, ese podría ser el efecto dominó más duradero de la guerra: un recordatorio de que, en un sistema de viajes interconectado, el conflicto ya no perjudica únicamente a los lugares que lo conforman. También transforma la forma en que el mundo viaja en avión, los temores de los viajeros, las futuras direcciones de la demanda y las empresas que se ven obligadas a intentar salvar la brecha entre la percepción y el lugar.
Este artículo original se publicó en Aventura Travel
