Cap Cana, La Altagracia, RD. – Cap Cana Ciudad Destino vivió este domingo 17 de mayo su mayor jornada de turismo deportivo desde que abrió sus puertas al circuito Ironman hace apenas tres años, coronándose campeón el francés Mathieu Lapeyre, tras completar el exigente recorrido de más de cuatro horas del triatlón.
Con el sol ya golpeando fuerte sobre la playa de Juanillo desde las primeras horas de la mañana, más de un millar de atletas de sesenta nacionalidades se lanzaron al agua, subieron a sus bicicletas y corrieron hasta la meta en la tercera edición del Ironman 70.3 Cap Cana 2026, un evento que ha crecido tan rápido como el propio destino que lo alberga y que ya es uno de los argumentos más sólidos de la República Dominicana para posicionarse en el mapa global del turismo especializado.
El francés Mathieu Lapeye cruzó primero la meta en la categoría masculina con un tiempo de 4 horas, 14 minutos y 43 segundos. Le siguió el uruguayo Lucas Cancela con 4:24.12, mientras que el tercer puesto overall fue para el dominicano Erick García Rossi, quien completó la prueba en 4:25.38, mejorando notablemente su actuación del año pasado, cuando había terminado séptimo con un tiempo de 4:36.30. García Rossi cruzó la meta levantando la bandera dominicana entre los aplausos del público, convirtiendo ese gesto en uno de los momentos más emotivos de la jornada.
En la rama femenina, la protagonista fue, una vez más, quien ya lleva el Caribe grabado en las piernas. Brenda Schaupp, nacida en Argentina pero nacionalizada dominicana, revalidó su título de campeona del Ironman 70.3 Cap Cana al completar la exigente prueba en 4 horas, 43 minutos y 45 segundos, entre los aplausos de los asistentes reunidos en playa Juanillo. Schaupp, que ya había ganado en 2025, se convirtió así en la primera triatleta en ganar dos veces consecutivas en esta competencia, y su alegría al llegar a la meta lo resumió todo: «Estoy muy contenta de haber logrado esto en casa», declaró.
El podio femenino lo completaron otras dos atletas de alto nivel. Natasha Méndez, también dominicana, ocupó el segundo lugar luego de diez años sin competir en un Ironman, llegando 2 minutos y 20 segundos después de Schaupp con un tiempo de 4:46.05. La canadiense Lauren Cadel cerró el podio con un registro de 4:56.38. El regreso de Méndez a la competencia de larga distancia después de una década fue otra de las historias que dejó esta edición: dos dominicanas en el podio femenino de un triatlón internacional en suelo propio es un dato que hace apenas tres años habría sonado impensable.
Un evento que ya no cabe en el agua
La tercera edición del Ironman 70.3 Cap Cana registró un crecimiento del 30% en la cantidad de atletas respecto al año anterior, con participantes procedentes de 60 nacionalidades. Uno de los datos más reveladores de esta edición es que República Dominicana encabezó la lista de países con mayor número de atletas inscritos. Con 198 competidores dominicanos registrados, el país superó a mercados tradicionales de la disciplina como Estados Unidos, México y Brasil, lo que habla de una comunidad local de triatlón que ha crecido al calor del evento.
Con más de 1,000 atletas de 59 países y una proyección de 11,000 asistentes, el Ironman 70.3 Cap Cana buscaba consolidarse en 2026 como uno de los mayores impulsores del turismo deportivo en República Dominicana. Y la jornada de este domingo confirmó que lo logró. Hoteles, restaurantes, transporte turístico y comercios de la zona experimentaron un incremento considerable en la demanda durante los días del evento, impulsado por la llegada de atletas y visitantes de decenas de países. Además de la competencia principal, durante el fin de semana se desarrollaron actividades previas, entrega de kits, encuentros deportivos y la Expo oficial del Ironman, generando una importante movilización en Cap Cana.
Un dato diferencia al Ironman de Cap Cana del resto de las competencias del circuito regional: mientras que en otros países cada participante promedia 2.7 acompañantes, en República Dominicana cada atleta viaja con 3.7 personas, lo que multiplica el impacto directo en la economía nacional. Esa cifra, revelada por el promotor Javier Herrera antes del evento, explica por qué este triatlón es mucho más que una carrera: es un generador de turismo familiar de alto valor.
Cap Cana, escenario a la altura
El CEO de SBR Sports, Wilber Anderson, subrayó en la conferencia de prensa previa que el evento ha encontrado en Cap Cana el escenario perfecto, destacando la organización logística, las condiciones climáticas, la seguridad del destino, la calidad del alojamiento y la diversidad gastronómica que disfrutan atletas y acompañantes durante toda la experiencia.
«Competidores y familiares combinan el desafío deportivo con actividades recreativas, descanso y entretenimiento, elementos que convierten la carrera en una experiencia turística completa más allá del cronómetro», planteó Anderson.
Jorge Subero, presidente ejecutivo de Cap Cana Ciudad Destino, valoró el impacto internacional que ha alcanzado la competencia en apenas tres años de celebrarse en el país. La presencia en la conferencia previa al evento de figuras como el reconocido atleta español Valentí Sanjuan —referente mundial del deporte de resistencia— reflejó el nivel al que ha escalado la prueba en el circuito global.
Javier Herrera, promotor del evento, fue transparente sobre los desafíos que implica sostener una competencia de este calibre: «Hacer un evento de este nivel bajo los lineamientos de una marca global es costoso. El reto es lograr que sea sostenible financieramente para que el turismo deportivo siga creciendo sin poner en riesgo la continuidad del proyecto». Pero también fue categórico sobre lo que el país ofrece: «República Dominicana compite de tú a tú con destinos que tienen años establecidos; lo tiene todo».
El argumento deportivo de un destino líder
La tercera edición del Ironman 70.3 Cap Cana llega en un momento en que la República Dominicana no solo afirma su liderazgo como el destino más visitado del Caribe —con más de 11.7 millones de turistas en 2025 y proyecciones de entre 12 y 12.5 millones para 2026—, sino que también ejecuta una estrategia deliberada de diversificación hacia el turismo especializado.
El turismo deportivo, con eventos de escala internacional como el Ironman, el Jungle Trail Race y otros, está llamado a ser uno de los pilares de esa diversificación, capturando un perfil de viajero activo, de alto poder adquisitivo y con un período de estadía más largo que el turista convencional de sol y playa.
En 2025, la competencia se posicionó entre las cinco mejores de Latinoamérica por su calidad técnica y logística, reforzando su reputación dentro del circuito internacional. Con esta tercera edición que creció un 30% en participación, que puso a dominicanos en el podio masculino y femenino, y que movió miles de visitantes durante un fin de semana completo, el Ironman 70.3 Cap Cana ya no es solo una promesa del turismo deportivo dominicano. Es su carta de presentación más poderosa ante el mundo.
