Londres, Reino Unido. – La sostenibilidad, las inversiones turísticas y el auge del mercado chino fueron los temas centrales de la primera jornada de la World Travel Market de Londres.
La inversión y la educación ocuparon un lugar destacado durante la Cumbre de Ministros, que se celebró por decimonovena vez.
Los delegados escucharon cómo las alianzas público-privadas pueden ser mecanismos eficaces para impulsar el turismo, y ministros de destinos tan diversos como Filipinas, Kenia y Ecuador compartieron cómo están utilizando incentivos fiscales para atraer inversiones.
En la WTM Londres 2025, se debatió sobre la importancia de educar a las nuevas generaciones sobre los beneficios de una carrera en el sector turístico también se planteó como una parte vital del éxito futuro de la industria.
Representantes de Grecia, Portugal y Francia propusieron enfoques ligeramente diferentes en materia de educación, pero todos coincidieron en la necesidad de contar con una mano de obra capacitada en las necesidades específicas del turismo, así como en el papel que debe desempeñar el sector en la promoción del turismo como una trayectoria profesional satisfactoria y gratificante.
La Conferencia de Sostenibilidad de la WTM de Londres comenzó con una sesión titulada «Otros mundos son posibles: reinventando el propósito del turismo».
El experto independiente en acción climática, Jeremy Smith, habló sobre la necesidad de replantear el papel del turismo en la emergencia climática. Sugirió que las empresas turísticas no solo deberían pensar en reducir las emisiones, sino también en cómo podrían permitir que los turistas vieran y comprendieran los impactos reales en las comunidades.
La alfabetización climática “vendrá a través de lo que sentimos, no de lo que leemos”, afirmó.
Smith, quien lanzó la red Travel Declares a Climate Emergency en 2019, habló de su propia experiencia documentando incendios forestales cerca de su casa en Francia, que, al igual que las inundaciones, se estaban volviendo “cada vez menos excepcionales”.
Elogió a las empresas que, por ejemplo, permitían que los hoteles contaran con personal refugiado y que las visitas guiadas a pie fueran dirigidas por personas que habían vivido en situación de calle. «El turismo demuestra que otros mundos son posibles», comentó.
Entre los operadores turísticos, destacó a Blue Yonder, que ha permitido a los agricultores de arroz de Kerala, India, obtener un segundo ingreso como guías de kayak en los remansos. Estos mismos agricultores también han recibido capacitación en rescate de emergencia en caso de inundaciones.
Smith dijo que la industria de viajes tiende a ver la emergencia climática solo como “un desafío técnico… que se puede solucionar como cambiar un enchufe”.
En otra sesión, titulada «Cuando el lugar responde: Las comunidades escriben su historia», líderes comunitarios compartieron historias de Nepal, las Bahamas y África.
La ruptura de estereotipos fue el tema predominante, y se culpó al marketing turístico y a los medios de comunicación de perpetuar los clichés.
Kgomotso Ramothea, de la Asociación Africana de Viajes y Turismo, afirmó que su continente suele reducirse a “puestas de sol y safaris”, aunque la experiencia de estos puede variar enormemente de un país a otro.
Elogió a las empresas turísticas que proporcionaban a la población local un ingreso predecible y que se abastecían de alimentos de proveedores cercanos.
Ramothea también destacó una experiencia comunitaria de elaboración de cerveza de plátano como un buen ejemplo de una actividad auténtica que podría añadirse a un safari.
“La narración de historias y el respeto están a la vanguardia del turismo sostenible”, afirmó.
Mientras tanto, en la Cumbre de Geoeconomía dentro de la World Travel Market de Londres, activistas palestinos e israelíes por la paz subieron juntos al escenario para destacar cómo el turismo puede unir a las comunidades y fomentar el entendimiento.
Aziz Abu Sarah, empresario palestino y orador internacional, se unió a Magen Inon, activista por la paz y educadora israelí afincada en Londres.
Ambos han perdido familiares en el conflicto en Israel: Abu Sarah perdió a su hermano mayor cuando era pequeño, y los padres de Inon murieron en el ataque de Hamás de octubre de 2023.
En 2009, Abu Sarah cofundó Mejdi Tours, que cuenta con guías turísticos de diversas culturas, e Inon abrió una casa de huéspedes en Nazaret hace casi 20 años, ya que allí se encontraba la mayor población palestina de Israel.
Abu Sarah dijo a los delegados: “La resolución de conflictos no debe limitarse a las salas de conferencias… necesitamos integrarla en todos los aspectos de la vida”.
Dijo que la “doble narrativa” de tener dos guías de ambos lados hace que la gente esté “más dispuesta a escuchar”.
Inon dijo que la casa de huéspedes en Nazaret ayudaba a los visitantes a conocer gente de la comunidad y fomentaba el establecimiento de otras casas de huéspedes similares.
Debido al trauma personal de la familia y a la falta de turistas, el negocio de la casa de huéspedes se está convirtiendo en un museo con una doble narrativa.
En otra sesión de la Cumbre de Geoeconomía, varios ponentes hablaron sobre la creciente importancia del Sur Global en los viajes y el turismo.
Adama Bah, del Instituto de Viajes y Turismo de Gambia, habló a los delegados sobre la importancia de contar historias, y los turistas aprendieron sobre Mansa Musa, el emperador del siglo XIV del Imperio de Malí, una de las personas más ricas de la historia, y la ruta Ninki Nanka, que lleva el nombre de un dragón mítico del río Gambia.
Abbie-Gayle Johnson, profesora asociada de la Universidad de Nottingham, afirmó que el turismo en el Caribe está cambiando, con más viajeros que exploran sus raíces ancestrales, y destacó la importancia de la acción climática, especialmente tras la devastación causada por el huracán Melissa en Jamaica.
Mohammed Alshabaili, del Programa de Calidad de Vida de Arabia Saudita, afirmó que la sostenibilidad es uno de los pilares principales de la visión 2030 del reino, que se alinea con los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU.
Según los panelistas que debatieron sobre la próxima ola de viajes emisores de Chinaen la World Travel Market de Londres, los destinos y las marcas de viajes están adaptando su marketing y sus ofertas para atender a los viajeros chinos, que son cada vez más seguros de sí mismos, curiosos y conectados.
Alhasan Aldabbagh, de la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita, afirmó que China es el principal mercado emisor de turistas del reino y que su objetivo es atraer a cinco millones de visitantes procedentes de China para 2030.
“Los chinos buscan una buena relación calidad-precio, no algo barato, y quieren autenticidad, fidelidad a su cultura y patrimonio, y una conexión emocional”, dijo.
Boon Sian Chai, del Grupo Trip.com, afirmó que el mercado emisor ha vuelto a los niveles previos a la COVID-19 e instó al sector a prepararse para las vacaciones del Año Nuevo Chino del próximo año, que durarán nueve días.
Robin Johnson, de VisitBritain, afirmó que la campaña ‘Starring GREAT Britain’ de la autoridad turística, que muestra localizaciones de películas y series de televisión asociadas con programas como Harry Potter, Bridgerton y Peaky Blinders, ha sido una de sus iniciativas más exitosas.
Dijo que trabajar con creadores de contenido en China en las campañas es “fundamental”, ya que el objetivo ahora es “inspirar viajes” en lugar de simplemente vender itinerarios.
Daniel Cheng, de MDS Collective, señaló que el mercado chino abarca desde grupos turísticos con viajeros mayores hasta viajeros jóvenes independientes con “un montón” de dinero.
Los participantes en la sesión sobre tendencias de viaje coincidieron en que eventos como conciertos de música pop y torneos deportivos son motivadores clave para los viajeros chinos, un tema que se exploró con mayor profundidad durante el debate sobre la «Importancia del juego en la configuración de los destinos del futuro».
Los delegados escucharon sobre la investigación de MMGY realizada en colaboración con Qiddiya City, un megaproyecto de entretenimiento y turismo en Arabia Saudita, que se considera la primera ciudad basada en el “juego”.
La investigación destacó cómo el 70% de los viajeros afirma que el juego es esencial para viajar y cómo el juego ha evolucionado desde el ocio hasta convertirse en una fuerza económica y cultural global.
John Schreiber, de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, habló sobre cómo la ciudad ha desarrollado la infraestructura para albergar grandes eventos, como el Super Bowl en 2024 y a estrellas del pop mundial como Taylor Swift.
Simon McCaugherty, de London & Partners, afirmó que la economía de la experiencia es un sector prioritario, especialmente porque quienes visitan la capital británica tienen más probabilidades de invertir en la ciudad.
Robert Beckham, de NYC Tourism + Conventions, destacó las oportunidades que ofrece la Copa Mundial de la FIFA del próximo año, ya que ocho partidos, incluida la final, se jugarán en Nueva York.
La ciudad también cuenta con una nueva campaña que destaca el deporte, el entretenimiento y otras actividades, utilizando el lema «Donde el mundo viene a jugar».
Dima Malibary, de la ciudad de Qiddiya, describió el juego como “un motor económico” para el destino, gracias a la organización de eventos importantes como la Copa Mundial de Esports.
La importancia del deporte y la cultura también fue objeto de debate en una tercera sesión de Travel Trends, titulada «La ventaja del poder blando: aprovechando la influencia global del Reino Unido».
Patricia Yates, de VisitBritain, afirmó que este año el turismo receptivo en el Reino Unido ha aumentado un 6% interanual, destacando que el destino «tiene un impacto desproporcionado a su tamaño», pero señaló que un desafío clave es lograr que más visitantes exploren más allá de Londres.
Charlotte Keesing, de la asociación de marcas de lujo Walpole, describió la identidad británica como una “ventaja competitiva” y destacó otro desafío clave: la necesidad de compras libres de impuestos.
Dan Huson, del Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, dijo que le gustaría ver una campaña global que promoviera eventos como Glastonbury, Wimbledon, el torneo de golf Open y otros.
Will Butler-Adams, de Brompton Bikes, destacó cómo los británicos pueden ser peculiares, idiosincrásicos y modestos, y cómo existen mitos sobre la seguridad de los viajeros en el Reino Unido que deben ser desmentidos.
En el escenario Purple Stage, Virenda Jain, de la empresa de software VIDEC, moderó un debate sobre el panorama de fusiones y adquisiciones . Su presentación destacó que la inversión en etapas iniciales —desde la pre-semilla hasta la Serie B— se ha reducido a un porcentaje mínimo de los 18.700 millones de dólares invertidos en empresas de viajes en lo que va del año. Explicó que aún existe capital para las etapas iniciales, pero que la tendencia posterior a la pandemia se inclina hacia las inversiones en etapas más avanzadas.
